Половина четвертьфиналов Евролиги-2011/12 будет испанско-российскими. «Барселона», с которой встретится УНИКС, отлично знакома практически всем. А вот о сопернике ЦСКА — «Бильбао» — российские болельщики знают немного. Пожалуй, меньше, чем о любом другом клубе из восьмерки участников нынешнего плей-офф.

Какой четвертьфинал Евролиги без Страны басков?! Несмотря на провал маститой «Басконии» (бывший «Таугрес»), которая в прежние годы попортила немало крови российским клубам и даже доходила до финала, а в нынешнем сезоне вылетела из турнира уже после первого этапа, маленькая, но очень гордая испанская провинция не осталась без своего представителя в плей-офф. И если бы в европейском баскетболе вручали «Кубок прогресса», как в футбольном чемпионате СССР, думаю, «Бильбао» имел бы все основания считаться претендентом № 1 на этот трофей. Шутка ли: команда, которой 12 лет назад не существовало в природе (клуб основан в 2000 году и начинал восхождение с 3-го испанского дивизиона), за столь короткий срок пробилась в самую верхушку континентальной элиты!

После первого круга «Топ-16» шансы «Бильбао» на выход из группы выглядели скромно. Зато во втором он выдал стопроцентный результат! Сначала разгромил на своей площадке «Реал» с разницей «+24», получив над ним преимущество по личным встречам, а затем удержался на втором месте в турнирной таблице благодаря победам в Сиене и Малаге. Кстати, «Бильбао» уже не впервые оставляет не у дел Королевский клуб. Прошлой весной баски сенсационно выиграли у «Реала» полуфинальную серию плей-офф чемпионата Испании, что принесло им не только серебряные медали, но и право дебютировать в Евролиге в нынешнем сезоне.

Между прочим, именно тот успех «Бильбао» лишил места в основной «сетке» Евролиги-2011/12... «Химки». Напомню, что распределение так называемых лицензий «В» между кандидатами на участие в главном еврокубке происходит по сложной системе «змейки». И серебряный призер испанской лиги располагается в этой «очереди» выше, чем серебряный призер российской. «Реал» в «змейке» не учитывался бы — у него и так имелась элитная лицензия «А», гарантирующая путевку в Евролигу. «Бильбао» же, неожиданно «влезший в очередь», занял в ней место впереди «Химок» и вытеснил их из группового турнира в квалификацию, где подмосковный клуб бесславно уступил чешскому «Нимбурку».

Впрочем, шансы «Химок», осенью перешедших в Кубок Европы, завоевать второй по значимости континентальный трофей («Финал четырех» пройдет на их площадке) и вернуться-таки в Евролигу, заметно выше, чем шансы «Бильбао» навязать ЦСКА упорную борьбу в предстоящем четвертьфинале. Хотя бы потому, что в составе басков нет ни одной настоящей звезды. Если формулировать совсем уж примитивно, ни одного из баскетболистов «Бильбао» в ЦСКА просто не взяли бы. В свое время многие из них считались восходящими звездами, но сейчас являются крепкими профессионалами, не более.

Основной состав «Бильбао» насчитывает 10 человек, которые появляются на площадке в каждом матче, если они, конечно, не травмированы: разыгрывающие — Аарон Джексон и Рауль Лопес (здесь и в остальных амплуа первыми названы те, кто как правило выходит в стартовой пятерке), атакующие защитники — Костас Василеадис и Янис Блумс, легкие форварды — Алекс Мумбру и Роджер Гримау, мощные форварды — Марко Банич и Аксель Эрвель, центровые — Дор Фишер и Димитриос Мавроидис. Все восемь европейцев в этой десятке либо играли, либо играют за сборные своих стран. Однако ключевыми фигурами в национальных командах являются лишь представители государств второго, а то и третьего континентально-баскетбольных эшелонов — латыш Блумс и бельгиец Эрвель. Из испанского же трио Лопес-Мумбру-Гримау в прошлогоднем (и золотом для этой сборной) ЧЕ-2011 не участвовал никто. НБА? В ней отметился лишь один игрок «Бильбао», и это не американец, а Лопес. В далеких сезонах-2003/04 — 2004/05 он сидел в запасе «Юты» и наблюдал со скамейки за игрой своего партнера по «Джаз» Андрея Кириленко.

Тот же Лопес — единственный баскетболист «Бильбао», выступавший в России: два предыдущих сезона он защищал цвета «Химок». Засветился в нашем чемпионате и главный тренер баскского клуба Фотис Кацикарис. В сезоне-2005/06 этот грек руководил несуществующим ныне петербургским «Динамо», причем сменил он у руля этой команды не кого-нибудь, а нынешнего наставника российской сборной Дэвида Блатта. В те годы Кацикарис считался одним из самых талантливых молодых тренеров Старого света, однако оправдать выданные авансы он толком не сумел до сих пор. Также стоит отметить, что в составе «Бильбао» хватает поигравших за действительно элитные клубы Европы. Например, бывших баскетболистов одного «Реала» здесь насчитывается аж четыре штуки.

От «карьерного досье» пора переходить к игре. Я сравнил бы «Бильбао» с УНИКСом: тоже дебютант Евролиги, тоже делает ставку на защиту — и тоже считается заведомым аутсайдером своей четвертьфинальной, российско-испанской серии (напомню, казанцы в первом раунде плей-офф встречаются с «Барселоной»). Практически все подопечные Кацикариса индивидуально защищаются или хорошо, или отлично, да и в самоотдаче им, как правило, не откажешь. В двух последних матчах «Топ-16» «Бильбао» набирал не более 60 очков, однако это не помешало ему одержать две победы. Да, в концовках, да, «на тоненького». Но ведь выиграли же! И не у кого-нибудь, а у «Сиены» с «Уникахой». В гостях.

Кстати, в обоих случаях решающее слово сказал уже не раз упоминавшийся выше экс-химчанин Лопес. Особенно впечатляющим получилось его соло на последней минуте в Сиене: 4 точных штрафных, потом потеря за 6,4 секунды до конца при счете «+1» и, наконец, решающий бросок со средней дистанции — одновременно с сиреной и из очень сложного положения. Дальше — куча-мала на паркете и типично баскское сумасшедствие на переполненных трибунах.

О чем это говорит? Во-первых, о том, что хотя профессиональной баскетбольной команды в Бильбао в ХХ веке не было, в веке ХХI на баскетбол здесь ходят и болеют не хуже, чем в Витории, где базируется «Баскония». И лучше бы ЦСКА ехать на третью игру 28 марта (первые две пройдут 21-го и 23-го в Москве), имея в запасе ободряющие 2-0. Иначе недалеко и до настоящей нервотрепки. А во-вторых, Лопес и его партнеры, при всей нехватке отдельных составляющих мастерства, не испытывают недостатка в опыте. Самому молодому игроку «Бильбао» — американцу Джексону — в мае исполнится 26.

Кстати об американцах. Если Джексон пока не может похвастаться стабильностью, то центровой Фишер отменно цементирует защиту «Бильбао», занимая 1-е место по блок-шотам среди всех участников «Топ-16»-2012 (2,0 в среднем за игру), и вообще играет очень разумно. Для этого долговязого (211 см) и на первый взгляд не шибко складного парня отдать красивую голевую передачу — раз плюнуть. Правда, последний матч с «Уникахой» Фишер пропустил из-за травмы правой ноги, но к серии с ЦСКА его обещают вернуть в строй.

С другой стороны, и Фишер, и его сменщик Мавроидис, и Эрвель обоняются ощутимо лучше, чем атакуют. Единственный высокорослый игрок «Бильбао», представляющим серьезную опасность для защиты соперника — это Банич. Хорватский форвард весьма подвижен для роста 204 см, обожает силовые обыгрыши с границ трехсекундной зоны и совсем не случайно лидирует в «Бильбао» по результативности (14,1 очка в среднем за матч Евролиги).

Любит потолкаться на «усах» и треитй «номер» Мумбру. Вместе с Джексоном и Баничем они составляют приличный атакующий трезубец. Плюс компания снайперов-дальнобойщиков, где едва ли не каждый способен поразить кольцо из-за трехочковой дуги, невзирая на самое активное сопротивление. В частности, решающий вклад в недавний разгром «Реала» внес грек Василеадис: 5 дальних попаданий из 6.

Резюме таково: у Кацикариса, похоже, нет другого выхода, кроме как сделать ставку на трехочковые и на сверхжесткую защиту — в стиле не просто плей-офф, а «плей-офф в квадрате». Если судьи не позволят баскам хамить, ЦСКА должен без особых проблем реализовать свое преимущество в классе. Если позволят — дело другое. Хотя и здесь запаса армейцам, думаю, все равно хватит. Как бы не сложился ход серии, шансов вернуться в Москву на матч № 5 у «Бильбао» практически нет.

«Так бы сразу и написал. Чего людям голову-то морочить?» — подумают, наверное, некоторые из читателей. А я и не морочил. Я не преследовал цель ни искусственно принизить силу «Бильбао», ни, наоборот, напугать, преувеличив ее. Просто хотел подробно рассказать о сопернике ЦСКА, который мало известен российской публике.

Спорт-Экспресс