Когда заходят споры о лучшем центровом в истории баскетбола, на ум приходит много имен: Билл Рассел, Уилт Чемберлен, Карим Абдул-Джаббар, Шакил О’Нил, Хаким Оладжьювон, Моузес Мэлоун, Дэвид Робинсон, Роберт Пэриш, Дикембе Мутомбо, Патрик Юинг, Билл Уолтон... У каждого есть свои плюсы перед другими: у первого — больше титулов, у второго — набор умений и физические данные, которые опередили время, у третьего — количество очков и долгожительство, у четвертого — чувство юмора. Кого же считать Величайшим в истории?

Вы знаете, сегодня я бы дал такой ответ. На первой ступеньке стоят три человека: Билл, Уилт и Карим. Остальные приближаются, но, на мой взгляд, не достают до их Величия. Сегодня речь пойдет об игроке, которого я узнал первым из всех игроков НБА, о Кариме Абдуле-Джаббаре.

Было это в самом начале 90-х годов, когда родители купили один из первых компьютеров, и на нем оказалась игра NBA Live 1989 с великолепной графикой! Как мне тогда казалось, игроки были прорисованы как настоящие! Команды, предлагаемые компьютером по умолчанию, — непримиримые соперники — Лейкерс и Бостон. Конечно, ребенок, который ничего не знал о баскетболе и истории этих команд выбрал Лейкерс — форма симпатичнее! В их составе самым заметным игроком был некто Карим Абдул-Джаббар, которого иногда еще почему-то звали Джеймс Уорти. Но когда его звали Джеймс Уорти он и играл пожухе, и дела у команды шли не так хорошо. Зато когда на площадке оказывался сам Карим, высокий (218 ростом), подвижный (104 кг), с запоминающимися очками на половину лица, все начинало получаться! Подборы, как по волшебству, оказывались в руках у Лэйкерс, а в нападении убийственный крюк приносил по 30 очков в каждом матче! Если не верите, смотрите сами:

Сегодня несколько часов потратил на подготовку раздела, посвященного Кариму Абдулу-Джаббару в энциклопедии Slamdunk.ru. Нужно было заполнить всю статистику, найти и вставить качественные фотографии, отобрать самое интересное видео, и постепенно сам не заметил, как глубоко погрузился в тему: Карим вновь предстал передо мной во всем своем блеске.

Перед глазами пронеслись яркие моменты его жизни: вот Карим чуть не плачет в прямом эфире на ток шоу, когда его представляют в составе лучших игроков страны, вот он — молодой феномен, из-за которого меняют правила NCAA, вот он играет в «Битве Века» против Элвина Хэйза после операции на глазе при аудитории 50 тысяч человек, вот Лью Элсиндор меняет имя, принимая исламскую религию, а вот — первое и единственное чемпионство Милуоки с легендарным Оскаром Робертсоном, вот он — скайхук, который уничтожает всех соперников без разбора, вот — Карим в Лэйкерс вместе с Мэджиком составляют один из величайших дуэтов в истории баскетбола, вот — новые титулы и новые звания, а вот уже стареющий Карим спустя 20 лет... Он почти не пропускает матчей, неизменно выходя в стартовом составе... Вот ему 41 год и на паркет выкатывают огромное кресло-качалку. Вот его приезд в Россию (он был первым из легенд НБА, которые приехали в Россию после визита Доминика и Атланты в 88-ом году), и, наконец, вот Карим в Белом Доме — посол культуры и мира США...

Удивительный человек. Достаточно посмотреть любое интервью с Каримом, чтобы понять, что ему далеко до лоска дорогих звезд современности. Манерами его больше напоминает Тим Данкан, чем Леброн Джеймс или Дуэйн Уэйд.

Он всегда был спокойным, добрым и мудрым человеком, для которого на первом месте была не игра, а простые жизненные ценности: помощь ближнему, доброта, открытость, а игра была у него в руках, как благословение бога. Это был талант, который послан свыше, чтобы реализовать себя и помочь близким. И, самое главное, что это не напускное. Многие помогают ближним потому, что так нужно, общество это любит, в конце-концов, так принято, но у Карима это идет откуда-то из глубины души, и это чувствуется в каждом его слове.

Легенда Ракер Парка

Карим родился через полтора года после того, как американцы сбросили бомбу на Хиросиму, 16 апреля 1947 года. Дети войны, как их называли. В то время у многих из них был панический страх ядерной бомбардировки, что особенно сильно ощущалось в 62 году во время Карибского кризиса. Возможно, эти события и выступления Мартина Лютера Кинга наложили отпечаток на росшего в центре Земли (Манхеттен, Нью-Йорк) подростка?

В то время каждый черный шкет на Манхеттене мечтал стать баскетболистом и выиграть турнир в Ракер Парке, где был свой собственный мир и свои легенды. Лью Элсиндор (настоящее имя Карима) — подвижный и долговязый парень быстро нашел боевую славу на улице и стал одним из самых крутых игроков Нью-Йорка, несмотря на свой возраст. Он играл за школьную команду в Католической Лиге, а в свободное время рубился на улице с такими парнями как Джампин Джо, Сатч Сандерс, Нейт Арчибальд, Джулиус Ирвинг, Конни Хоукинс, Сай Блю и Эрл Менигот. Последнего, кстати, сам Карим называл Величайшим игроком в истории баскетбола. Представляете, что это был за стритбол, где на площадке могли одновременно играть 3-4 будущих члена Зала Славы НБА или просто парни, которые легко доставали на спор монеты с верхнего края щита?

Лью, обладавший потрясающими данными, набирал силу день ото дня! Практически каждый вечер после занятий в школе, Элсиндор брал свои кроссовки и отправлялся вдоль Бродвея до 166 улицы, которая вела к Ракер Парку, и где его знала каждая собака. Лью Элсиндор был одной из легенд Ракера и переодически наведывался туда во время своей учебы в колледже.

В школе Лью всегда выделялся своими данными. В 10 лет он был ростом 185 см (я и в лучшие годы всего 190!), в 12 — 193, в 15 — 208! Известен смешной случай, когда в первый день занятий учитель, войдя в класс, поприветствовал учеников и попросил их садиться. Один не сел. «Что за неуважение?!» — Подумал учитель и воскликнул: " Эй, там, ты тоже садись!«. «Но я уже и так сижу» — спокойно ответил Карим.

Играя со своими сверстниками, он был восхитителен до ужаса, который наводил на своих соперников, стоило ему показаться на баскетбольной площадке. Когда в 15 лет он присоединился к команде «Power Memorial Academy», они выиграли три чемпионата CHSAA подряд, одержав при этом 76 побед без единого поражения! За три года Лью проиграл 6 матчей, выиграв при этом 96! Специалисты, любящие громкие имена, называли школьную команду Элсиндора — «Командой Века», и это, действительно, похоже на правду. Ни до, ни после него ни одна команда не имела такого подавляющего преимущества над одногодками. За три года он набрал 2067 очков и сделал 2002 подборов. Блокшоты, перехваты и передачи тогда еще никто не считал...

Как вы знаете, из тысяч парней, которые рубились на уличных площадках лишь избранные попадали в колледж. Наркотики и преступность царили в черных районах, поэтому воровать или употреблять алкоголь и наркоту было делом чуть ли не обязательным. Сторчался и загремел в тюрьму Эрл Мэнигот, но у Карима была другая судьба. Он не поддавался плохому влиянию улиц ни на один грамм алкоголя, забирая только самое лучшее — хороший спарринг с более взрослыми игроками.

Следующий шаг, который предпринял Элсиндор, во многом определил всю его будущую жизнь. Он поступил в университет UCLA, который возглавлял величайший тренер в истории баскетбола (по мнению многих специалистов) — Джон Вуден. В ответ на вопрос, почему он выбрал UCLA, Карим отвечал:

«Я искал пути для роста, поэтому решил, что UCLA — это именно то место, где я смогу многому научиться у тренера Джона Вудена, кроме того они дают хорошее образование, и у них есть победные традиции. Это было именно то, что я искал.» И нашел.

Величайший игрок в истории NCAA

Если вы введете в гугле запрос «The greatest player in NCAA history», вы получите только один ответ — Лью Элсиндор. Для сравнения, Майкл Джордан находится в списке аналитиков ESPN на 13-ом месте, а Леброн Джеймс и вовсе не играл в одной из самых популярных лиг мира и не знает, что это такое, когда в тебя верит весь штат, и что такое — стать настоящим чемпионом в 17 лет. Именно там закалялся характер многих Великих игроков, а Карим был величайшим из них.

По правилам тех времен, новичкам запрещалось играть за основную команду, чтобы баскетбол не мешал учебе, поэтому Лью был вынужден пропустить весь первый год. Однако в матче между сборной новичков и основной командой (между прочим, действующими чемпионами!), который состоялся 27 ноября 1965 года, победа была за сборной Элсиндора, который забил 31 очко и взял 21 подбор. Стоит ли говорить, что весь год его имя обмусоливалось в кампусе университета, а каждый студент с нетерпением ждал следующий сезон, чтобы увидеть Карима в игре?

Зрители не были разочарованы. Лью ворвался в лигу, как горящий метеорит, побив все мыслимые и немыслимые рекорды, а его команда стала доминировать в NCAA. В дебютной игре за UCLA 3 декабря 1966 года он забил 23 из 32 результативных бросков своей команды, добавив 10 из 14 штрафных бросков (всего 56 очков) и 21 подбор. За три года, которые Карим провел в UCLA, его команда одержала 88 побед, проиграв только 2 встречи и выиграв все три чемпионата!

Тренер Вуден, глядя на Карима, говорил: «Игрока, который справился бы с ним в одиночку, не существует». А порой и вовсе признавался: «Иногда он даже пугает меня». Команды соперников отчаянно старались сдержать его, проявляя при этом крайнюю изобретательность, начиная от подлых приемов и заканчивая массовым прессингом.

Джонни Ди из «Нотр Дама», который никак не мог победить Карима, сделал следующее предположение: «Победить Элсиндора можно одним-единственным способом — на чужой площадке, с помощью дружелюбно настроенных судей, после его удаления за фолы». Стив Белко из Орегона предлагал «опустить корзину до пяти футов, чтобы у всех были равные шансы». А Марв Харшмен из Вашингтонского государственного университета сказал так: «Он способен удерживать тебя на расстоянии одной рукой, переправляя при этом одновременно мяч в корзину другой». А потом, подняв свои руки в воздух, он спросил: «Как по-вашему, чем можно остановить его?»

Скайхук

После сезона 1966-67 руководство NCAA, ежедневно выслушивая подобные жалобы и видя тотальное превосходство Элсиндора над оппонентами, который буквально втаптывал соперников в паркет и вколачивал мячи сверху, пошло на подлость, запретив броски сверху! Вы можете себе такое представить?! Проведу аналогию: у вас появился потрясающий снайпер, который забивает 100% трехочковых, так почему бы не запретить трехочковый бросок? Бред! Однако, сделаем небольшую скидку безмозглым функционерам: в то время в головах еще сидели довоенные пережитки прошлого, когда бросок сверху считался «неэтичным» по отношению к более низкорослым соперникам, т.к. давал большое преимущество данкеру. Быть может, это их оправдает хотя бы чуть-чуть?

Тем не менее, Карима это только позабавило, ведь в его арсенале был бросок, который он сделает легендарным — «скайхук»!

Многие журналисты ошибочно считают, что Карим начал выполнять этот бросок после запрета на данки, однако в одном из своих интервью сам Карим говорил, что этот бросок он делал значительно раньше, еще в школе. Возможно, запрет на броски сверху только сподвигнул его отточить технику элемента до идеала?

Со свойственным ему усердием Лью взялся за новую задачу и выполнил ее с успехом. Его «скайхук» стал, возможно, самым опасным оружием в истории баскетбола, наравне с броском с отклонением Майкла Джордана. Ни один защитник (кроме Уилта Чемберлена и то лишь эпизодически) не мог противостоять ему. Кариму достаточно было получить мяч спиной к кольцу, после чего он разворачивался, поднимал руку вверх и идеально отточеным кистевым движением отправлял его с высоты трех метров (а иногда и выше!) в кольцо! Причем дистанция практически не играла роли. Карим умел забивать крюки и с трехочковой, что он показал, когда был с визитом в России, но считал, что он опаснее, если действует внутри дуги.

Два поражения

Команда Элсиндора считалась непобедимой. За все время обучения в UCLA Лью проиграл только две игры, и о них, как это ни смешно, можно поговорить отдельно, т.к. обе были довольно необычными.

Если вы увлекаетесь студенческим баскетболом, то знаете, что один из самых непримиримых соперников UCLA Bruins — команда USC Trojans. Обе команды из Лос-Анжелеса, и они всегда соперничают за право быть лучшими в LA. Как только не называли их противостояния! Придумали даже называть его «Битва за Лос-Анжелес или попросту Battle for LA» Что-то мне это напоминает...

Поэтому не удивительно, что команды применяли любые средства, чтобы добиться победы. Учитывая превосходство команды Вудена в таланте, тренером USC была выбрана интересная тактика «удержания мяча» (в то время, не было лимита на атаку), когда его команда выматывала сопеника бесконечными передачами и совершала бросок только из стопроцентной позиции.

В сезоне 1968-69 в первом матче в двух овертаймах сильнее оказалась команда Карима, которая выиграла со счетом 61-55 (очень низкая результативность для двух овертаймов), а во второй игре тактика все-таки дала результат, Карима слишком долго оставляли без мяча, а USC нанесли UCLA поражение с разгромным счетом 46-44!

По предыдущим строкам у вас может сложиться неправильное впечатление, что в то время в NCAA играли слабые игроки. Нет, это не так. В то время играли будущие звезды и будущие члены Зала Славы НБА, но, Карим, конечно, был самой заметной фигурой в Лиге.

В сезоне 68-69 Карим получил очень неприятную травму. В борьбе с Томом Хендерсеном за подбор он поцарапал роговицу глаза и пропустил следующие два матча со Стенфордом и Портлендом. Команда справилась и без его участия, а вот следующий матч должен был войти в историю как «Битва Века!» Это не пустое название, многие называют так эту игру и до сих пор.

Именно этот матч заранее был выбран, как первая университетская игра регулярного чемпионата, которая должна была транслироваться по телевидению, а на матч купили билеты 52693 человека. Команда из Хьюстона обычно играла в стадионе на 5500 человек, а на сей раз была выбрана арена на 50000! Все в Хьюстоне хотели посмотреть на противостояние великого, но чужого калифорнийца Лью Элсиндора, который не проигрывал уже 47 матчей подряд, и их лидера — Элвина Хейза, который забивал в среднем в том сезоне 36.8 очков. Если не мы, то кто? Спрашивали себя болельщики Хьюстона.

Обе команды не потерпели к этому моменту ни одного поражения в сезоне, но и ни разу не встречались между собой. Вокруг игры развили такой ажиотаж, словно это был не матч регулярки, а 7-ая игра финальной серии, после которой проигравших публично казнили. В воздухе витало нетерпение, об этом писали все газеты страны. Карим должен был играть.

Глаз еще не зажил окончательно, но Лью вышел на площадку, хотя все еще видел не очень хорошо (позже, после повторной травмы, ему придется всю карьеру носить его фирменные защитные очки), но скидок никто делать не хотел, и Карим сам не любит говорить об этом. В той игре Элвин Хэйз забил 39 очков, сделал 15 подборов и 3 раза накрыл броски Карима, который забил всего 15 очков и добавил 12 подборов. Хьюстон победил со счетом 71–69 при поддержке 53 тысяч человек и сотен тысяч телезрителей!

Этот матч вошел в историю, как «Игра Века». В то время баскетбол не был развит так хорошо: зрителей было не много, а трансляций на ТВ и того меньше, но именно эта игра открыла студенческому баскетболу в частности в баскетболу в общем широкую дорогу на телевидение. Оказалось, что NCAA — турнир, который хотят смотреть болельщики. Благодаря этой игре, мы видим баскетбол таким, каким он является сейчас.

После этого матча Элвина Хэйза некоторое время называли игроком номер 1 в стране, но сезон все расставил на свои места. Карим поправился и в полуфинале разделал Хьюстон со счетом 101–69, выиграв после этого третий титул NCAA за три сезона. В том же году Карим получил диплом UCLA по истории и был готов к большому плаванию в мир под названием НБА.

Пожалуй, это — хорошее окончание для первой части статьи про Карима Абдула-Джаббара — первого игрока, которого я узнал в баскетболе, но есть еще одна маленькая деталь, которая может многое рассказать о характере этого легендарного человека. В 1968 году Лью Элсиндор отказался выступать за сборную США на Олимпийских играх, котора завоевала золотые медали, в качестве протеста против дискриминации чернокожего населения в его стране. Вот такая жизненная позиция. Тогда ему был 21 год, и впереди была целая жизнь!

Slamdunk.ru