В этом сезоне ряды участников Единой лиги ВТБ пополнил клуб из Казахстана — «Астана». И уже в своем первом матче дебютанты обыграли знаменитый «Жальгирис»! О настоящем и будущем «Астаны» рассказывает корреспондент «СЭ».

Рассуждая о серьезных проектах, мы зачастую забываем, что они не создаются на ровном месте и сами по себе: за каждым стоят конкретные люди и компании. В Казахстане при непосредственном участии президента страны Нурсултана Назарбаева уже несколько лет функционирует Фонд национального благосостояния «Самрук-Казына». Председателем правления является Тимур Кулибаев — первый руководитель Казахстанской федерации бокса, член исполкома Национального олимпийского комитета, поддерживающий немалое количество стратегически важных проектов по всей стране. Крупнейший фонд Казахстана, который возглавляет Кулибаев, придерживается правила: любое дело выполнять по высшему разряду. При «Самрук-Казына» создан корпоративный фонд «СК-Астана», который спонсирует команды по одиннадцати видам спорта. А развитие и популяризация еще одной увлекательной игры — очередная возможность подтвердить свое реноме. Всему миру известна велокоманда, носящая имя столицы Казахстана, и хоккейный клуб «Барыс», играющий в Континентальной хоккейной лиге. В этом году было принято решение о создании баскетбольной дружины.

Сказано — сделано. Пост генерального директора доверили баскетболисту с мировым именем, начинавшему свою игровую карьеру в СКА (Алма-Ата), олимпийскому чемпиону Валерию Тихоненко. Одним из инициаторов его приглашения был глава «СК-Астана» Даулет Турлыханов (известный казахстанский борец греко-римского стиля, призер Олимпийских игр в Сеуле и Барселоне). Зная друг друга еще со времен выступлений за сборные СССР, друзья прониклись идеей. И работа закипела.

— Когда меня весной позвали работать на родину, то основным условием появления команды было ее выступление в одном из сильных турниров — либо в чемпионате России, либо в Единой лиге ВТБ, — рассказал Тихоненко корреспонденту «СЭ». — Только так мы можем привлечь болельщиков на трибуны, а дети смогут влюбиться в этот вид спорта. И в итоге поднимется уровень казахстанского баскетбола. Эти амбициозные задачи мы сейчас и решаем. С первого дня нашей работы курирует команду управляющий директор «Самрук-Казына» Дархан Калетаев. Он от души переживает за наш коллектив, посещает все домашние матчи и летал в Казань. Вообще же, все, что делается для становления и развития БК «Астана», во многом его заслуга.

К сказанному генеральным директором клуба стоит добавить, что соперников своих астанчане принимают в новом зале, рассчитанном на 9200 зрителей. Арена «Сарыарка» многофункциональна, и мэр Астаны Имангали Тасмагамбетов, который тоже поддерживает команду, распорядился постелить там качественный баскетбольный паркет. Этот спортивный объект, считающийся одним из лучших в мире, в преддверии VII зимних Азиатских игр, прошедших с 29 января по 7 февраля, посетил президент МОК Жак Рогге. И дал сооружению высокую оценку.

От игры к игре прибавляется число болельщиков на трибунах. Если в матче против «Жальгириса» их было две тысячи, то на ВЭФ поддержать столичный клуб пришло больше трех тысяч зрителей. А это уже внушительная цифра для казахстанского баскетбола! Особенно приятно, что на баскетбол в Астане часто приходят целыми семьями. Для привлечения зрителей проводится много мероприятий. Например, в большом перерыве матча с ВЭФ выступала всемирно известная французская акробатическая группа «Crazy Dunkers». Интересно, что, когда решался вопрос выступления казахстанской команды в Единой лиге ВТБ, представители стран Восточной Европы задались вопросом: «Почему „Астана“, а не еще один клуб, допустим, из Польши? Ой, как далеко...» Не все представляли, что лететь из Москвы в Астану всего-то два с небольшим часа. Город, аэропорт, инфраструктура — все в столице на высоком уровне. Гости из прибалтийских республик, первыми побывавшие в Астане, были просто в восторге от оказанного им теплого приема и гостеприимства и не скрывали своего восхищения высоким сервисом и общей культурой казахстанцев. В самой многонациональной стране на постсоветском пространстве никогда не делят людей по вероисповеданию и разрезу глаз. Толерантная политика Нурсултана Назарбаева, делающего очень многое для процветания страны и желающего, чтобы граждане ее были равны, передается во все сферы. В БК «Астана» нет никаких разделений на местных и легионеров. Главный тренер команды итальянец Маттео Боничолли и его помощник Виталий Стребков часто говорят, что наслаждаются атмосферой в клубе и отношением ребят друг к другу и к своей работе. На тренировках все, не жалея сил, отдаются любимому делу. Только в такой обстановке менее опытные игроки начнут прибавлять в мастерстве, а это пойдет на пользу национальной сборной Казахстана. Кстати, пригласить Боничолли было нелегко. И все же Казахстан его заполучил. В общении с журналистами специалист с Апеннин не скрывает, что на его согласие работать в БК «Астана» повлияло то, что он лично знаком с Тихоненко. Теперь в Казахстан будет проще приглашать игроков. Они будут знать, что идут не в неизвестность, а к Боничолли и Тихоненко.

Попечители, руководство клуба и тренерский штаб видят цель и хорошо знают, какие задачи надо решить, чтобы эту цель достичь. Валерий Тихоненко очень хотел получить на первом этапе Единой лиги ВТБ в соперники «Жальгирис» и ЦСКА, но его желание сбылось лишь наполовину. Уж очень хотелось олимпийскому чемпиону, чтобы его нынешняя команда сыграла с грандами. В «Жальгирисе» у Тихоненко было много друзей из знаменитой сборной СССР, завоевавшей золото сеульской Олимпиады. Эта команда всегда проповедует красивый атакующий баскетбол. Ну а московский клуб после СКА (Алма-Ата) стал для Тихоненко трамплином в сборную. И по сей день именитому спортсмену, проведшему много лет в стане армейцев в качестве игрока и тренера, четыре буквы «ЦСКА» очень дороги. Тихоненко не скрывает, что до сих пор любит и всегда болеет за красно-синих.

Не попав с ЦСКА в одну группу, гендиректор «Астаны» теперь ждет серии плей-офф. И верит в успех своей команды. Вот и перед встречей с «Жальгирисом» Тихоненко настраивал всех только на победу! И она состоялась — над прибалтийской командой, история которой насчитывает 67 лет, тогда как казахстанскому клубу всего несколько месяцев.

Многие специалисты отмечали, что рядом с американцами Джерри Джонсоном, Эриком Уильямсом, Роулом Маршаллом и сербами Бранко Цветковичем, Гораном Чакичем и Игорем Милошевичем играют и прогрессируют доморощенные баскетболисты. К примеру, Яргалиев и Пономарев провели на площадке более 30 минут на двоих. При этом первый из них играет на ответственнейшей позиции разыгрывающего — и «Астана» почти образцово выглядела в быстрых отрывах. Игра транслировалась по общедоступному каналу, и радости болельщиков, казалось, не было предела. О баскетболе начали говорить в офисах, на журналистских тусовках и даже в ночных клубах. А непосредственные творцы успеха сразу стали узнаваемы и любимы.

В этом сезоне перед астанчанами стоит задача выиграть все титулы на внутренней арене и максимально хорошо выступить в Единой лиге ВТБ. «Астана» уже стала одним из брендов Казахстана, и всем, кто имеет отношение к клубу, очень хочется, чтобы команды из ближнего и дальнего зарубежья охотно приезжали сюда и знакомились с новым для себя городом. Но в то же время понимали — на баскетбольной площадке легко никому не будет.

— Как в целом охарактеризуете настроение своих баскетболистов? — вопрос Тихоненко.

— Оно вполне боевое — такое, какое и должно быть в амбициозной команде. Все хотят подольше находиться на площадке, все хотят выигрывать. Да и почему атмосфере быть плохой? Конечно, мы уступили ВЭФ, но ведь во всех матчах Единой лиги ВТБ выглядели боеспособным коллективом. Я же вижу, что у нас есть потенциал, за счет которого мы будем побеждать. Организация, тактическая подготовка, желание — все это в полном порядке. Просто нам надо увереннее завершать атаки.

— После проигранного матча вы сказали, что желание и самоотдача все равно были заметны в действиях астанчан.

— Да.

— На ваш взгляд, этого достаточно?

— Это база! Именно тот фундамент, на котором строится любая современная команда. Самоотдача и желание плюс тактическая выучка и мастерство. Другое дело, что пока не получилось воплотить на площадке некоторые задумки наших тренеров, которым я очень доверяю. Через каждодневный труд придут победы, и тогда наша дружина начнет прогрессировать. Мы станем еще лучше!

Однако Тихоненко не замыкается только на профессиональном баскетболе. Через своих друзей и специалистов он живо и активно интересуется состоянием дел в спортивных школах. БК «Астана» принял решение учредить пять ежемесячных стипендий для тренеров ДЮСШ столицы. В начале лета Валерий Алексеевич посетил тур национальной детской лиги в Щучинске (Акмолинская область), дабы увидеть и понять, какова ситуация с подготовкой резерва. И остался очень доволен поездкой. Тихоненко весьма воодушевил тот факт, что в Казахстане есть люди, которым небезразличен детский баскетбол, и которые вкладывают свои деньги в его развитие. Именно после этой поездки генеральный директор БК «Астана» и главный тренер команды Маттео Боничолли приняли решение провести на базе клуба недельный тренировочный сбор для талантливых баскетболистов со всей страны. С тремя из них по завершении работы были подписаны контракты. Возможно, это и были первые уверенные шаги на пути к достижению одной из основных целей олимпийского чемпиона — возвращению большого баскетбола в Казахстан.

Спорт-Экспресс