Сегодня речь пойдет о тех командах, которым в последние годы выдали много авансов, но все они на своем пути к вершинам столкнулись с разного рода трудностями.

Мемфис

Гризлис можно отнести к перспективным командам с некоторой долей условности. Все же 40 побед в лучшем за последние годы сезоне — не Бог весть какой результат. Тем не менее, прибавка в 16 побед по сравнению с сезоном 08/09 дала повод говорить о них как о команде, выбирающейся из привычного места в болоте Западной Конференции.

Не будем упоминать стародавний обмен По Газоля, одного из лучших бигменов лиги (даже на тот момент) на несколько «мешков с картошкой» и набор драфт-пиков. Так или иначе, Крису Уоллесу, начавшему работу в должности генерального менеджера Мемфиса именно таким экстравагантным образом, все же удалось собрать команду молодых и перспективных парней.

Этим летом Крис принял важное для будущего команды решение — подписал долгосрочный контракт с Руди Геем. Было много разговоров о том, достоин ли Руди такой суммы (а это 82 с лишним миллиона долларов на 5 лет — максимально возможный контракт), но дело даже совсем не в этом. Если Гей будет играть так, как сейчас, набирая 22+7,5+3 с линией 50-40-85, в одиночку вытягивая команду в овертайм в матче с Бостоном, забивая победный бросок в матче с Хит, к нему лично не будет никаких вопросов. Дело в том, что летом Гей был ограниченно свободным агентом и Уоллес мог перебить абсолютно любое предложение со стороны. Сколько он мог сэкономить, ничего не теряя? 10? 20 миллионов? А ведь это очень важно для провинциальной команды, где каждый цент на счету (в чем мы могли убедиться во время копеечного спора по поводу контракта с Хенри).

Более того, подписав с Майком Конли пятилетний контракт на 40 миллионов, Крис фактически поставил под сомнение будущее в команде как минимум одного из трех следующих ключевых исполнителей: Зака Рэндолфа, О Джея Мэйо и Марка Газоля.

У двух основных бигменов команды действующие контракты заканчиваются после текущего сезона. Переговоры о продлении непростые по крайней мере с Рэндольфом, и Зак уже начинает выказывать недовольство в прессе. Хватит ли у Уоллеса (а точнее, у владельца команды) средств, чтобы подписать обоих? А ведь при худшем сценарии сумма контрактов для этих двоих только за первый год может зашкаливать за 25 миллионов…

Особенно много опасений по поводу будущего в команде Зака — ведь аппетиты у него совсем нескромные. Давайте представим, как будет выглядеть команда без него… Связка Газоль/Табит-Артур? Не впечатляет. А что будет в команде с подбором? Вторая по подборам команда сезона 09/10 уже скатилась на 28е место. Камень в чей огород? Только не Рэндолфа — если верить hoopdata, Зак собирает как раз прошлогодние 18,2% отскоков. А Марк? После 14,7% и 15,3% прошлых сезонов он спустился до 12,6% — это уровень Дэвида Андерсена. У Артура 11,6%, у Табита позорные для его роста 10% (как у Коби, который ниже на 20 с лишним сантиметров). Без Рэндольфа итак начавшая хромать игра Мемфиса на щите будет полностью уничтожена. Я уже не говорю о том, что Зак является тем китом (извиняюсь за невольный каламбур), на котором держится почти вся атака Гризлис из инсайда. В общем, если и выбирать между Заком и Газолем, то я бы сделал все, чтобы сохранить в команде так удачно в нее вписавшегося Рэндольфа.

А еще через год перед командой встанет еще один вопрос: О Джей Мэйо. Ставка руководства, сделанная на Гея и Конли, уже делает перспективы Мэйо в команде сомнительными. А средства, что придется потратить на Рэндольфа с Газолем, и вовсе сводят дело к выбору или-или. Если продлить всех вышеназванных игроков, то уже в сезоне 12/13 платежная ведомость Мемфиса перешагнет рубеж в 80 миллионов. А ведь это будет все та же команда, и не факт, что даже уровня первого раунда плей-офф. Согласится ли прижимистый владелец содержать команду, по уши влезшую в налог на роскошь и при этом еще не вышедшую на новый уровень? Сомневаюсь.

Небрежность и расточительность, проявленная Уоллесом сейчас, дадут о себе знать через какие-то год-два, когда команде придется расстаться с ключевыми игроками. Что из этого последует? Скорее всего, ничего хорошего. Знакомый гнилой запах подвалов Западной Конференции — как вариант.

Портленд

Еще год назад они выглядели претендентами едва ли не на Финал Западной Конференции. Но с тех пор произошло много событий, что переворачивают перспективы команды с ног на голову. В первую очередь, травмы. Совпадения в жизни случаются, бесспорно. Но когда в течение одного сезона лазарет команды посещают больше половины игроцкого состава — это не может быть случайностью. Если исключить версии, что с готовностью поддержат любители теорий заговоров, то останется лишь версия о вопиющей некомпетентности всех, ответственных за здоровье игроков, начиная от докторов, заканчивая руководством.

Недавно Рой признался, что от его менисков не осталось и мокрого места. Когда речь шла об Одене, легко было свести разговор на тему «хрустальных коленей» и забыть. Но когда главный претендент на роль сменщика Коби в роли героя нашего времени вдруг заявляет фактически о своей инвалидности, вспоминая все предшествующие обстоятельства, начинаешь испытывать смешанные чувства. Недоумение и злость.

Злость на то, что едва оправившегося (да что там — не оправившегося) после травмы Роя включили в и без того ослабленный потерями состав только чтобы доползти до плей-офф и ожидаемо вылететь в первом раунде. На то, что новый сезон он тоже начал, фактически, тяжело травмированным. Как это можно было допустить в команде НБА?

И ведь не один Рой — в прошлом сезоне игроки вылетали один за другим, не дожидаясь своей очереди — по двое, по трое за раз… В чем могут быть причины? Прежде всего, в неправильно дозируемых физических нагрузках. Кто там в Портленде главный по атлетической подготовке? Джей Дженсен, надо знать «героев» в лицо. Ответственность за здоровье игроков не может не лежать на докторах команды (д-ра Том Рейс и Дон Робертс), но они не принимают решений. Максимум — могут неправильно информировать руководство о состоянии здоровья игроков. Руководство — вот на ком лежит главная ответственность за эпидемию травм, особенно в случае с Роем.

Неизвестно, насколько повлиял на ситуацию бывший ген. менеджер Кевин Притчард (который, по существу, и собрал эту молодую команду) и насколько сейчас влияет нынешний генеральный Рич Чо, но по баскетбольным операциям главный в команде Нейт МакМиллан — за ним и принятие решений по составу. Не знаю, что сыграло главную роль — желание сохранить за собой место или простая беспечность, но факт остается фактом — здоровье главного игрока команды подорвано окончательно и теперь ему придется рассчитывать только на свою голову, а не на теперь уже немолодые ноги.

С Оденом ситуация совсем печальная — Грег в очередной раз пропустит остаток сезона и теперь мы можем забыть не то что о лучшем в перспективе центровом Западной Конференции, но и вообще о таком баскетболисте.

Теперь Порт может полагаться главным образом на основу в составе Кэмби-Олдридж-Батум-Мэтьюз-(и ну хоть один железный человек в команде)-Миллер. С очень незначительной поддержкой запасных (да просто некому поддерживать). Далеко ли зайдут орегонцы с таким составом? Вряд ли. Речь о плей-офф может идти, наверное, только если Сталин опять бросит больного Роя спасение отечества ценой собственной жизни здоровья. А у того хватит смелости/безрассудства/глупости броситься на амбразуру без оглядки. Скорее всего, последуют обмены. Возможно, громкие (сам Рой не исключен). Но отнюдь не игроков надо менять в этом гиблом месте…

Оклахома

Окс стоят в этой компании несколько особняком. Травмы их обходят, слава Богу, стороной, да и ген. менеджер у них замечательный. Сэм Прести и талантливых игроков в команду подбирает, и средства расходует очень экономно. Но команда все равно столкнулась с проблемой — проблемой роста. Того багажа, что позволил прыгнуть с 20 побед до 50, для прыжка на 60 не хватит. Команда приблизилась к собственному потолку.

После того, как в конце сезона закончатся контракты у Коллисона, Питерсена и Крстича, у Тандер останется «максимальный» контракт Дюранта (13,6 миллионов) и еще десяток игроков с соглашениями общей суммой чуть за 20 миллионов — а это уже почти полная команда. В их число, по последним новостям, не вошел Джефф Грин. Грину не стали делать «квалификационное предложение» и через год он станет неограниченно свободным агентом. Думаю, то, что Прести не стал тратиться на Грина — абсолютно верный шаг.

В последние годы в НБА пошла мода ставить на позицию мощного форварда парней, которые не удовлетворяют «классическим» критериям ни массой, ни ростом. И это не самая большая беда. Почему-то стали терять вес такие качества, как умение обыграть спиной, продавить оппонента, затолкать всех под кольцом и «взять этот чертов подбор!» © (Чарльз Баркли). Сейчас все, что требуется от пауэрфорвардов — это быстро бегать, высоко прыгать, да уметь забить трехочковый. Даже в Орландо схема «4–1» дает сбои (если вы своему основному четвертому начинаете предпочитать Марчина Гортата, то у вас действительно проблемы), а о неумелых подражателях можно и вовсе не говорить. В общем, в последнем Финале Лейкерс своей высоченной связкой Байнум-Газоль вернули всех мечтателей и изобретателей на грешную землю. Да и вообще, назовите хоть одну баскетбольную команду, добившуюся за последнее время успехов без мощной силы в инсайде? Та же схема «4–1» держится только на могучих плечах Дуайта.

А вот у Окс высокого парня, который сам может все решить, просто нет. Крстич — только не в НБА. Ибака, Олдрич — рабочие лошадки. А парня, которому можно всучить мяч в паре метров от кольца и сказать «забей» — его нет. Грин больше с расстояния любит побросать, но ведь для этого у Окс уже есть Дюрант! На подборе Джефф тоже слаб — его показатели на уровне упоминавшегося уже Табита. Так зачем связывать себя соглашением суммой как минимум в 6 миллионов (и это только за первый год) с игроком, роль которого по-хорошему — быть сменщиком Кевина? Рискну предположить, что и переговоры с Грином в статусе неограниченно свободного агента через год не приведут к «недорогому» компромиссу.

Но теперь у Прести есть задача и не сказать чтобы простая — найти в команду классического мощного форварда. Драфта ждать долго и бесполезно, а значит, будут обмены. Благо, истекающие контракты и талантливая молодежь (почему и не сам Грин?) имеются.

Еще одна проблема Тандер — ограниченность в атаке. Отчасти она обусловлена слабым фронткортом, но главным образом дело просто в отсутствии комбинационной игры. Максимум, что изобретают Окс — это нехитрые двоечки. Никаких сложных комбинаций с кучей заслонов и выведением скореров на легкий бросок. Мне удивительно, что звание «тренер года» ушло в команду с такой, уж простите, простоватой игрой в нападении.

Талантливый атакующий защитник Джеймс Харден уже второй год киснет на скамейке, да и вообще в командное нападение почти не вписан. В этом сезоне он набирает жалкие 7 очков за матч. Ну, а как атакующему защитнику набирать очки в худшей пасующей команде лиги? Разве что силой отбирать мячи у Дюранта и Уэстбрука.

С атакой Тандер нужно что-то делать. Баскетбол — это игра командная, игра в пас. Одного таланта и самоотдачи может хватить, чтобы выйти в плей-офф. Но чтобы стать чемпионами, нужно уметь играть с головой. А ведь перед Окс стоит именно такая цель, не так ли?