Майкл Джордан стал ярким примером того, что хорошие руководители из гениальных игроков получаются редко. Он уже успел в своё время повеселить публику, забрав под высокими пиками Квами Брауна и Адама Моррисона. Однако сейчас Его Воздушество не имел права ошибиться. И именно решения Эм Джея стали лейтмотивом всего драфта.

Первый ход Джордан сделал за несколько часов до начала ярмарки талантов. Желание избавиться от Стивена Джексона ни для кого не было сюрпризом. И дело не столько в большом контракте, который в случае урезания платёжной ведомости мог стать непосильным грузом, а во вредном характере Капитана Джека, мешающего построению гипотетической молодой и конкурентоспособной команды. Именно его стараниями из команды был выжит (именно выжит) Ларри Браун, при этом сам Стивен больше лечился и болтал, чем занимался делом.

Где-то по соседству, в Висконсине морочил себе голову поисками забивного защитника Джон Хэммонд. Майкл Редд с высокой долей вероятности будет «списан на сушу» ввиду неважнецкого состояния здоровья (хотя на десять-пятнадцать минут ветерана теоретически ещё хватит, и не исключено, что бывший лидер «Бакс» заинтересует кого-то из потенциальных борцов за титул), Джон Сэлмонс проявляет себя исключительно в кризисных условиях, что было доказано внезапным преображением «Чикаго» и «Милуоки» после того, как бородач присоединялся к новым командам в середине февраля. Когда же события входили в мирное русло, КПД Сэлмонса начинал стремиться к паровозному. Статистика вроде бы говорит обратное — 14 очков за игру и линия 42-38-81, но если вспомнить о том, что хуже «Милуоки» в нападении в минувшем сезоне не играл никто, становится понятно, что перемены были необходимы.

Однако лично для Майкла Джордана наиболее ценным активом в ростере «Оленей» был Кори Маггетти. Найти какого-нибудь молодого и шустрого шутера Эм Джей мог на драфте, а вот на позиции третьего номера после февральского трейда Джеральда Уоллеса зияла дыра размером с Марианскую впадину. Кого уже только не совал туда Пол Сайлес… Хендерсон, Диао, Темпл, Уайт и даже многострадальный Шон Ливингстон. Поэтому переезд выпускника «Дьюка» в Северную Каролину был делом решённым. Да, Кори кошмарно вписывается в любые атакующие схемы, имея даже уникальный талант замедлять и тормозить «ран-энд-ган», но бросок со средней дистанции у него поставлен получше, нежели у осевшего в Орегоне Джеральда. Да и где вы видели у «Рысей» какие-то мудрёные схемы в нападении? «Отзащищайтесь, ребята, а впереди будет, как Бог на душу положит». Только так и не иначе. Сайлес уже успел пообещать опальному свингмену место в стартовой пятёрке. Но с тем же градусом остроумия и долей вероятности молодому оленю можно сказать, что у него вырастут рога.

Чего-то в этом паззле не хватало. Джордану срочно необходим пик первого раунда, и повыше, чем были у него (девятый и девятнадцатый), а Хэммонд пока так и не сбагрил никуда Сэлмонса. Поэтому появление третьей стороны в сделке читалось. Но присутствия здесь «Сакраменто» не ожидал никто. Джефф Петри то ли не слишком верит в незаурядный талант Маркуса Торнтона, то ли желает последовать плохому примеру Дэвида Кана, у которого половину ротации составляют свингмены и комбофорварды, но в любом случае действия генерального менеджера «Королей» не совсем понятны. Если на то пошло, то Джиммера Фредетта, который по большому счёту нужен калифорнийцам как щуке зонтик при живом Эвансе, можно было взять и под седьмым пиком. В итоге именно Петри оказался проигравшим в этой партии на троих.

Тобиасу Харрису, выбранному «Оленями» под полученным в качестве компенсации пиком, большинство мок-драфтов отводило место в конце второго десятка. Скотт Скайлз наверняка попытается слепить из парня что-то толковое, хотя успешным этот выбор можно будет считать, даже если самый юный представитель этого драфт-класса не повторит судьбу Дарингтона Хобсона. Бено Удриха же в данной ситуации отдали практически за «спасибо». При переборе свингменов и комбофорвардов генменеджер «Кингс» отправил в Висконсин единственного вменяемого true-PG, получив взамен еще одного шутера.

Возвращение Сэлмонса в Калифорнию вносит огромный дисбаланс в ротацию. Теперь совершенно неясно, что делать со следующими персонажами:

Маркус Торнтон. Кузену того самого Эла Торнтона явно придётся урезать игровое время. В некоторых компонентах игры он лучше Джона, но должной харизмы у парня, который благополучно обошёлся без «синдрома второго сезона», пока нет. Да и то, после всего произошедшего далеко не факт, что Маркус захочет остаться в Сакраменто.

Омри Касспи и Донте Грин. Кого-то одного из них теперь срочно нужно менять, причём на сопоставимого по цене разыгрывающего, поскольку непонятно, как себя проявит…

Джиммер Фредетт. Новоиспечённый любимец нации рассыпается комплиментами перед Полом Уэстфолом и заявляет, что сможет подавить собственное эго. Но верится в это с трудом. Нет, в самом Джимми никто не сомневается, не подумайте. Однако же, как будут сочетаться на площадке три клатч-игрока (Фредетт, Эванс и Сэлмонс). Джон в конце концов плюнет и убежит открываться в угол, а что делать с Тайриком, который без мяча в руках приносит ровно столько же пользы, сколько и гипотетический Джеки Батлер?

О товарищах вроде Пуха Джетера, который гарантированно не получит контракт на будущий сезон, несмотря на относительный дефицит первых номеров, и заикаться не стоит.

Но вернёмся в Северную Каролину, где Его Воздушество по полной воспользовался полученными пиками. Сначала Джордан взял Бисмака Бийомбо, который в мок-драфтах скакал то из второго десятка в топ-5, то обратно. Скептикам, утверждающим о полной бестолковости новичка в атаке, не стоит зря напрягать голосовые связки и килобайты текста: этим нельзя напугать человека, в чьей команде уже есть Диоп и Браун. У конголезца есть одно неоспоримое преимущество — он вполне обучаем в силу нежного возраста и с радостью впитает в себя все азы баскетбольной науки. Вот только найдётся ли хороший, годный для такого дела «учитель»?

Выбор Кембы Уокера читался куда яснее. Вообще удивительно, как лидер действующего чемпиона NCAA умудрился дожить до девятого пика? Всё очень просто — внезапно сделавший ставку на Тристана Томпсона Дэн Гилберт конкретно спутал карты остальным коллегам, которые словно изголодавшиеся по маслу персонажи одного из творений Леся Подеревянского побежали брать то, что «плохо лежало». Но Эм Джей был уверен в том, что выпускник «Коннектикута» доживёт до конца первой десятки. Запасной вариант в лице Клея Томпсона присутствовал, но это немного не тот игрок, которого хотел владелец «Рысей».

Давно было замечено, что Джордан-руководитель берёт на драфте персонажей, которые прежде всего нравятся лично ему. Случай с Уокером особый, ибо Майкл увидел в Кембе своеобразную реинкарнацию самого себя. Оба пришли в большой баскетбол в статусе чемпионов студенческой лиги, вот только у Его Воздушества были партнёры топ-уровня вроде Сэма Перкинса и Джеймса Уорти, который первым из того выпуска «Тар Хиллс» примеряет чемпионский перстень, а «Лайки» образца марта-2011 были командой одного игрока. Уокер не обладает сумасшедшим защитным потенциалом, его атлетическую подготовку нельзя назвать совершенной на фоне большинства стартовых вторых номеров лиги, но наглость в хорошем смысле и умение выстрелить у Кембы не отберёшь.

Итак, попытаемся подвести итоги парадоксальной сделки.

«Шарлотт». Уволенный из «Портленда» не по своей вине Рич Чо получил свою минуту славы в Северной Каролине, хотя трейд был целиком и полностью плодом стараний Джордана. В идеале, конечно, можно было бы обменять Джексона на Сэлмонса и не морочить никому голову, но Эм Джей рискнул. Только с возобновлением чемпионата станет ясно, что это было — целиком оправданная ставка или очередная демонстрация того, что эта шапка не по Сеньке… то есть не по Мишке. Но троих потенциальных игроков стартовой пятёрки «Рыси» заполучили.

«Милуоки». Джон Хэммонд оказался в шкуре грибника, который в ночь на Ивана Купала шёл в лес за цветком папоротника, но вместо него приволок домой полное лукошко груздей. Удрих, Ливингстон и Джексон — это, безусловно, интригующее вложение, но куда девать Брендона Дженнингса, эго которого даже будет посильнее, чем у Капитана Джека? Одно из двух: либо железная рука Скотта Скайлза наведёт порядок в разношерстной ротации, либо «Бакс» ждёт ещё один сезон из серии «ни себе, ни людям».

«Сакраменто». После вышесказанного добавить остаётся лишь одно — а не дойдёт ли дело до того, что Эванс и Фредетт начнуть вырывать мяч друг у друга из рук? Пожалуй, нет. Но передвижение Тайрика обратно на позицию первого номера будет наиболее зрелым решением, ведь Джиммер при желании может поиграть «на чистых мячах».

Продолжение следует…