Тринадцать лет назад на одной из преддрафтовых тренировок никому пока особо неизвестный немецкий семифутер оказался в роли спарринг-партнёра для стареющего Чарльза Баркли. Легендарный форвард не сумел ничего противопоставить дерзкому новичку, забрасывавшему мячи в корзину с любой дистанции. Уходя в раздевалку, он остановился и произнёс одну-единственную фразу: «Парень, не повтори мою судьбу». Уже в бытность телевизионным аналитиком старина Чак поддерживал Дирка Новицки (а это был именно он) вовсе не из-за аллергии на Большое Трио, город Майами и бестолковых болельщиков «Хит». Он знал, каково это — отыграть в лиге пятнадцать лет, стать легендой и остаться без чемпионского перстня.

Тринадцать лет назад «Даллас» задрафтовал мощного форварда Роберта Трейлора, поражавшего всех своей мощью и умением виртуозно ломать щиты, и тут же обменял его в «Милуоки» на Дирка и Пэта Гаррити. Немец завоевал первый и, похоже, единственный чемпионский титул в тот же год, когда «Трактор» был найден мёртвым в Пуэрто-Рико. Символично? Разумеется, символично, хоть и попахивает не чёрным юмором, но суровой реальностью.

Тринадцать лет назад сезон в НБА начался с опозданием из-за локаута. Не кажется ли странным совпадением тот факт, что Новицки поднял над головой трофей Ларри О’Брайена в тот момент, когда переговоры между НБА и профсоюзом игроков окончательно зашли в тупик, и ещё одного «простоя» не миновать? Да нет, не кажется, поскольку история движется по спирали. Всё это так или иначе должно было произойти.

Новицки не сбежал «на юга» после первого проваленного испытания. Он добросовестно выполнял свою работу, пока Марк Кьюбан методом случайных чисел собирал чемпионский паззл. Принято говорить, что победа в финальной серии-2006 досталась «Майами» благодаря «фактору Моурнинга» — слишком много заслуженных ветеранов было в распоряжении Пэта Райли, и среди них лишь Шакил успел отхлебнуть чемпионского шампанского до встречи с «Маверикс». Но давайте забудем о высшей справедливости и вспомним, кто был в обойме техасцев помимо Дирка.

Девин Харрис. Худший стартовый разыгрывающий в истории лиги. Не обращайте внимания на статистику — даже беспристрастные цифры малость преувеличивают пользу, приносимую выпускником «Висконсина». Можно, конечно, поискать оправдания наподобие «зачем требовать многого от второгодки». Но две передачи за двадцать четыре минуты на площадке в плей-офф от человека, который по замыслу тренера должен задавать темп игры… Знаете, это перебор. Даже если учитывать тот факт, что тренера зовут Эйвери Джонсон. «Маленький Генерал» сам был разыгрывающим и должен был понимать, что к чему, но продолжал требовать невозможного от парня, который родился атакующим защитником.

Посмотрите ещё раз хотя бы один матч финальной серии-2006, и вы поймёте, в чем дело. В присутствии Девина на позиции первого номера у Новицки практически не было возможности бросать из свободного положения. Нет, Дирк делал всё верно, он открывался и убегал на периметр, оставляя опекуна где-то на «усах». Но Харрис либо думал слишком медленно, и мяч прилетал в руки немцу одновременно со спешащим навстречу Хаслемом/Моурнингом/Уокером, либо не обращал ни на кого внимания и лез под кольцо сам. Через пять лет всё перевернулось с ног на голову, и дело вовсе не в великолепной постановке заслонов.

Взгляните на нынешнюю «Юту». Когда плеймейкера играет Уотсон, мяч великолепно движется, а большинство очков набираются после пик-энд-роллов или разыгранных по нотам комбинаций. Когда эстафету у Эрла перехватывает Харрис, начинается «беги-бросай». Точнее говоря, «проходи-бросай». Умение вести игру по собственному сценарию либо имеется в наличии, либо отсутствует. Поэтому гений Джейсона Кидда ценен вдвойне. Сколько бы ни говорили о том, что «Капитану Америке» переплатили, но за исполнение столь важной роли не грех дать и максимальный контракт, если это принесёт результат.

Что же делать с Харрисом? Хороший пример «спасения» карьеры можно отыскать, даже не покидая пределов Далласа. Двенадцать лет назад Джейсон Терри шёл на драфт точно в таком же статусе — пойнтгард — стрелок, который в экстренном случае может неплохо разыгрывать. Нельзя сказать, что пять сезонов в «Атланте», доверившейся Джету, вышли для выпускника университета Аризоны провальным. В Джорджии после отъезды Муки Блейлока решили сделать ставку на молодого парня и в принципе не прогадали, если не считать одного «но» — впервые Терри попробовал плей-офф на вкус и запах, лишь очутившись под крылом Марка Кьюбана. Собственно, именно тогда Джейсон понял, что в «первозданном» виде ему не добиться того, ради чего уроженец Сиэтла пришёл в лигу. У него перед глазами был пример Гари Пейтона, который играл великолепно, но так и оставался без чемпионского перстня, приблизившись к возрасту Христа.

Терри наступил себе на горло и практически забыл о понятии «бросок с дриблинга». Оказалось, что так даже лучше: фантастические 50-42-84 в первом сезоне в «Далласе» в качестве шестого игрока, место в стартовой пятёрке, потерянное лишь с назначением Рика Карлайла… Хотя нет, в этом случае Джейсон не потерял, а, скорее, приобрёл. От него не стали требовать многого, зная, что парочка бросков свежего Джета в последней четверти может переломить игру. Карлайл знал, что делал, ведь он сам играл эту роль в чемпионском «Бостоне» середины восьмидесятых. Лучшим Шестым игроком Лиги Терри признали лишь однажды, по итогам довольно неудачного сезона 2008/09. Однако именно он стал эталоном джокера, и речь здесь не столько в удачном выходе со скамейки, сколько в стиле игры.

Но вот беда — для Харриса этот вариант совершенно не подходит. Три попадания из десяти попыток из-за дуги в среднем за карьеру для человека, практически лишённого навыков аутсайд-скорера — это уже чересчур шикарно. К тому же, нельзя забывать, что Девина при подобном развитии событий наверняка подкосит «синдром ЛеБрона Джеймса». Да, человек, который по задумке руководства «Нетс» когда-то должен был заменить и превзойти Кидда, крайне паршиво чувствует себя на площадке без мяча в руках и не будет эффективен в системе, которая не подразумевает его постоянного заигрывания. Как будет чувствовать себя в данной ситуации Кидд? Превосходно. Капитан Америка в списке лучших «дальнобойщиков» лиги всех времён занимает третье место следом за Алленом и Миллером — об этом тоже забывать нельзя.

Проблема ещё и в том, что Харрис не оправдывает (и никогда не оправдает) возложенных на него ожиданий. Немногочисленные поклонники таланта Дарко Миличича легко поймут, о чём речь. Девин был бы хорошим выбором в конце первого раунда, максимум в топ-20. Но отдавать пятый пик за комбогарда со слабым броском и пустой головой — перебор. Парадокс в том, что на драфте, подарившем лиге Делонте Уэста, Джамира Нельсона и Бено Удриха, генеральные менеджеры, желавшие пополнить свои команды перспективными пойнт-гардами, толкались в очереди за Харрисом, Шоном Ливингстоном и Басти Телфайром. Впечатляет? Естественно.

Из этой троицы действительно не повезло лишь Ливингстону, чью карьеру едва не убили совершенно негодные для игры на таком уровне колени. Сейчас парень, запомнившийся в дебютный сезон не столько игрой, сколько роскошной шевелюрой а-ля Диско Стю, исполняет роль седьмого-восьмого игрока в «Шарлотте» — это максимум, который сейчас может получить Ливи. Нельсона, ставшего впоследствии одним из лучших первых номеров на Востоке, Майк Данливи не захотел брать из-за весьма скромных способностей в подыгрыше. Да, Джамир так и не стал феноменальным плеймейкером, лишь в минувшем сезоне впервые преодолев отметку в шесть передач за игру. Но он хотя бы умеет бросать издали…

Продолжение следует…