Вот только давайте, пожалуйста,

без этих отвратительных расистских шуточек

про негров, а? Они нормальные люди. Я практически

всё своё детство рос в окружении чёрных ребят,

пока отец их не продал.

Дэвид Стерн возглавляет лигу, которая в профессиональном спорте является моделью ведения дел, общественной работы, глобального маркетинга и цифровых технологий. Официальный сайт НБА.

Стерн всегда пытался выглядеть эдаким современным плантатором, относящимся к игрокам лиги словно к своим мальчикам. Брайант Гэмбел, ведущий телеканала HBO.

Мне кажется, что Стерн играет с огнем. У него очень твердый взгляд на вещи… Возможно это самый влиятельный человек во всем профессиональном спорте. Дэнни Грэйнджер.

Дэвид Джоэль Стерн родился двадцать второго сентября одна тысяча девятьсот сорок второго года от рождества Христова в Нью-Йорке в еврейской семье. За 443 года до этого Швейцарская конфедерация стала независимой от Священной Римской империи, а 22 сентября 1862 года президент Соединенных Штатов Авраам Линкольн объявил об освобождении негров-рабов. Вот уж не догадывался Авраам Томасович об отдаленной исторической иронии сего действа…

«Я не доверяю юристам» — Дэвид Стерн о вечном.

Детство Дэвид провел в небольшом нью-джерсийском комьюнити Тинек, где окончил среднюю школу. В 1949 году, когда Стерну было семь, Тинек выбрали из 10000 претендентов на звание американского образцового сообщества (America’s model community). О жизни в Тинеке даже был снят фильм, который армия США показывала на территории оккупированной Японии в качестве наглядной демонстрации «демократии в действии». В общем, райское место для мальчишеских игр будущих комиссионеров. Хотя сами детско-юношеские занятия баскетболом ограничивались бросками по кольцу на местной площадке.

Профессиональная карьера Стерна началась в Stern’s Deli — семейном магазинчике готовой еды. Как пафосно сообщает одна из микробиографий Дэвида, «работа за прилавком дала Стерну представление о профессиональной этике, необходимой для руководства мультимиллионной империей».

«Чтобы проводить больше игр в Европе, нам нужны полноценные спортивные арены, мы должны увеличить количество телетрансляций. В общем, нужна экономическая модель, которая бы окупила себя» — Дэвид Стерн об основах современного крупного бизнеса.

Будучи заинтересованным политикой, он поступил в университет Рутгерс на курс политологии и политической истории, в дальнейшем планируя заниматься общественной работой. Получив степень бакалавра в 63-м, он продолжил обучение в Columbia Law School (первый год учебы все равно помогал родителям и работал в семейном магазине!), которую закончил через три года, в 66-м. В том же году был принят в коллегию адвокатов Нью-Йорка и поступил в известную юридическую контору Proskauer Rose. С этого момента начинается неуклонный карьерный рост, приведший Стерна к баскетбольному всемогуществу. Двенадцать лет будущий комиссионер проработал внештатным юридическим советником ассоциации, пока не стал в 1978 главным консультантом лиги. Через два года Стерн получил должность исполнительного вице-президента, а 1 февраля 1984 сменил на посту комиссионера самого Ларри О’Брайена, в честь которого переименовал награду победителю чемпионата. Символично, что в тот же 84-й в лигу пришли те, кто определял ее облик в конце 80-х и большую часть 90-х — Джордан, Стоктон, Баркли, Оладжувон. Стерн крепко взялся за дело: началась крупномасштабная компания по борьбе с использованием наркотиков (бич ассоциации в начале восьмидесятых), а с сезона 84–85 был введен потолок зарплат (3,6 млн.), значительно уравнявший возможности команд при подписании контрактов.

Если брать исключительно «предметный» менеджмент, то ассоциация при Стерне может вспомнить:

• Постройку 28 новых арен;
• Включение в состав Ассоциации семи новых команд: Хорнетс (1988), Тимбервулвз (1989), Хит (1988), Мэджик (1989), Гризлиз (1995), Рэпторс (1995) и Бобкэтс (2004);
• Перемещение пяти франшиз в другие города: Клипперс (Сан-Диего — ЛА), Кингз (Канзас-Сакраменто), Гризлиз (Ванкувер — Мемфис), Хорнетс (Шарлотт — Новый Орлеан), Соникс (Сиэтл — Оклахома);
• Принятие дресс-кода НБА (2005);
• Создание женской НБА (1996) и Д-Лиги (2001);
• Запуск официального NBA.com TV;
• Четыре локаута (95, 96, 98–99, 2011), два из которых привели к отмене игр сезона.

«Хип-хоп это стиль. Некоторые из владельцев принадлежат миру хип-хопа, но одеваются они по-другому. Хип-хоп не синоним слова «неряшливый» — Дэвид Стерн о новом дресс-коде лиги.

Если же включить лирику, то всё можно представить менее предметно, но куда более душевно…

Dream Team и Его Воздушество. Ларри Бёрд против Мэджика Джонсона. Крушащий щиты Шакил и «нечетные» Спёрс. От Айзеи до Роуза, от Оладжувона до Дуайта. Через Стоктона и Мелоуна. Через Айверсона и Баркли. Лига, которую мы знаем такой, какая она есть. Которую любим и смотри сейчас, которую смотрели в начале нулевых, в девяностые, в конце восьмидесятых.

Помимо этого, НБА стала активно продвигать себя на международной арене и участвовать в социально значимых программах. Одиннадцать офисов за пределами США, ТВ-трансляции в более чем 200 странах, NBA Cares, NBA FIT, NBA Green, Basketball without Borders, сотни миллионов на благотворительность и тысячи человеко-часов на общественную работу составляют гордость современной ассоциации и отмечают ее соответствие современным требованиям. Добавьте сюда тренировочные лагеря и выставочные матчи. И, какое-никакое, но 30-кратное увеличение доходов.

«Мы считаем, что наши игроки самые талантливые спортсмены в мире, и люди приходят смотреть на их игру, а не на то, как они дерутся» — Дэвид Стерн о том, зачем приходят зрители.

Но чего все-таки больше в истории НБА последних 30 лет — уникальных способностей Дэвида или объективного процесса спортивной глобализации вкупе с медийным бумом, заставляющим идти в ногу со временем? К тому же в бочке меда под названием «Национальная Баскетбольная Ассоциация» немало ложек дегтя…

Тернистый путь Стерна был усеян не просто неоднозначными решениями, но зачастую скандалами уголовного оттенка. Дресс-код был встречен в штыки многими представителями хип-хоп культуры; Айверсон сотоварищи знатно побухтели, но, в итоге, Дюрант и Джеймс приходят на пресс-конференции в костюмах с жилетом. Новый высокотехнологичный мяч, введенный в начале сезоне 2006–07, из-за многочисленных возмущений и конструктивной критики со стороны всех, кого можно, пришлось заменить «старыми» кожаными снарядами. Припоминают комиссионеру и давнишнюю историю с драфтом-85 и разорванным конвертом, который Стерн вытянул для Никс под первым номером. Но все эти частности меркнут по сравнению с главным козырем в руках стерноненавистников — шестой игрой западного полуфинала 2002. Многие называют это позором и крупнейшим пятном на репутации Стерна. Один одиозный баскетбольный обозреватель из Украины считает, что «произошедшее в этот день является самой большой трагедией в истории профессионального спорта в США». История же известна почти всем — засуженные Кингс (Лейкерс пробили на 18 штрафных больше в 4ой четверти) проиграли матч и, не сумев отойти от поражения, отдали серию. В 2008 бывший арбитр НБА Тим Донахью свидетельствовал, что «топ-менеджеры НБА оказывали влияния на игру через судей». Несложно догадаться, кто подразумевался под одним из менеджеров. Стерн ответил в стиле «сам дурак» и умыл руки. Показательно, что в английской версии википедии эта часть биографии Стерна на данный момент опущена, хотя она присутствовала в октябре 2011 года.

«Если кто-то захочет испытать мое терпение по ходу плей-офф, то берегитесь. Из-за того, насколько важны матчи, не думаю, что люди, которые критикуют арбитров, относятся к играм с уважением» — Дэвид Стерн о тонких намеках и недопустимости критики арбитров.

Комиссионер, как и подобает крупной общественной фигуре, не афиширует личную жизнь. Известно, что уроженец Нью-Йорка женат на Диане Бок и имеет двух взрослых сыновей.

Эпилог

Основные достижения/провалы Дэвида Стерна и то, что представляет из себя современная НБА, знает подавляющее большинство любителей игры. Равно как (в общих чертах) и то, что такое современный спорт и современный спорт в Америке в частности. Баскетбол игра заведомо телегеничная и популярная во всем мире. О масс-медиа достижениях и social activities говорить тоже не приходится. Не в железном веке живем, как-никак. Так кто же он, Дэвид Стерн? Финансовый гений? Менеджер, грамотно делающий свою работу? Просто везунчик, умело пользующийся стечением обстоятельств? Жадный упырь, в своих крайних проявлениях способный на подтасовку результатов? Кто он, как считаете вы?..