На фоне окончания интригующего финала НБА и наступления локаута, ставших темой для многих рассуждений, а так же завершения основных клубных турниров на Европейском континенте, произошло событие, которое по скромному мнению автора заслуживает большего внимания, чем ему было уделено…

16 июня 2011 года объявил о завершении профессиональной карьеры человек, ставший за время своей игры в России негласным символом ЦСКА и оказавший значительное влияние на развитие баскетбола в стране. И что бы ни говорили ксенофобы или ярые противники «засилья легионеров» в российском спорте, Джон Роберт Холден сделал для России гораздо больше, чем многие его современники-баскетболисты, тем самым полностью оправдав полученное им в 2003 году российское гражданство. И не смотря на то, что Джон не делал показательных попыток овладения русским языком, как некоторые его иностранные коллеги и был не самым эмоциональным игроком, он смог стать своим для многих. Последние заявления руководителей ЦСКА и сборной России практически не оставляют вариантов, и можно с высокой степенью уверенности говорить, что Холден все же окончательно принял решение озвученное им в середине июня.

Серый кардинал

«Знаете, я чувствовал себя underdog’ом всю свою жизнь, так что меня это особенно не волнует. Я вообще спортивную карьеру начинал в Латвии. Так что я привык к такой роли — я не ходил в хорошую баскетбольную школу или университет. Я не самый великий атлет. То, как меня воспринимают, меня нисколько не волнует», — и эти слова принадлежат человеку, амбициозность которого читается в его игре. Конечно, Джон не был фрэнчайз-игроком, вокруг которого строилась команда, непререкаемым лидером или главной звездой, но при этом нельзя не обратить внимание на ту специфическую роль, которую он избрал для себя, роль, выходящую за рамки привычных шаблонов и штампов. И все это в сочетании с высочайшей степенью полезности, которую в свою очередь подчеркнул еще в 2008 году Никита Загдай:

В этом сюжете Холден дает себе интересную характеристику. Он оценивает свое место в команде и обозначает себя этаким «серым кардиналом», не показывающимся, сокрытым за спинами других, но при этом управляющим из тени всеми процессами. Так или иначе, с ним нельзя не согласиться, влияние его значительно, но в тоже время его не следует воспринимать и как пресловутого «подносителя снарядов». Обладая не самыми выдающимися росто-весовыми данными (185–83), он смог стать одним из лучших защищающихся игроков на своей позиции. Но то, что выделило его из когорты «чернорабочих» и сделало не просто ролевиком или даже X-фактором, а кем-то большим, лежало в другой области. Лидерские качества, сдерживаемые и до времени не применяемые, умение взорвать игру, деморализовать противника — именно эти качества, порой проявляемые не на 10–20 минут как у типичного X-фактора, а на целые матчи, отличали Джона. С одной стороны можно вспомнить трагический для ЦСКА Финал Четырех Евролиги УЛЕБ в Москве 2005 года, когда J.R. был едва ли не единственным дееспособным игроком ЦСКА. Тогда именно он взял на себя бремя лидерства, несмотря на то, что весь сезон находился в тени Маркуса Брауна, и хотя его усилия не принесли итоговой победы клубу, но именно они стали тем фактором, который сохранил Холдена в ЦСКА в последовавший за поражением период перестановок и кадровых передряг в команде. С другой стороны его клатч-способности, которые он демонстрировал во многих матчах внутреннего чемпионата и на европейской арене, тем самым вытягивая свою команду из сложных ситуаций. Но, наверное, самым запоминающимся для россиян, стал момент не из клубной карьеры этого баскетболиста:

Случайности не случайны, и победы не сваливаются в руки не достойных этих побед людей, а J.R. смог добиться титулов почти всех турниров, в которых принимал участие, и это один из главных признаков профессионализма. В свое время, на волне спарринг-игр между командами из Европы и НБА возникали мнения, что Джон, с учетом его европейского опыта и того уровня игры который он показывал вполне мог заиграть в Северной Америке, но объективные причины не способствовали этому. Он не стал игроком НБА в 1998 году, но кто знает, была бы его карьера столь же насыщенной и победоносной, если бы судьба не занесла бывшего студента университета Бакнелл в Европу…

Время собирать камни

Ирония судьбы заключается в том, что иногда наши слабые стороны могут в итоге выступить ключевыми факторами нашего возвышения. И пусть кто-то скажет, что один перстень НБА гораздо престижнее, чем 10 чемпионских титулов одного европейского, пусть даже не самого слабого, чемпионата, но не стоит забывать и о личностном росте. Победы не только окрыляют, они позволяют выходить на новые уровни самоопределения, самоуважения. И если вернуться к теме величия, и взять за его основной критерий оказанное (и оказываемое) на других людей влияние, то Джон Роберт Холден без сомнения великий баскетболист. Конечно, стоит оговориться о безусловной предвзятости с моей стороны, так как именно благодаря игре героя этой статьи, я в свое время обратил внимание на баскетбол и спорт вообще, но что-то мне подсказывает — найдется немало людей, которые разделят мою точку зрения.

Так или иначе, не найдя свое место в США, Джон реализовал свой потенциал в Европе, став одним из самых запоминающихся игроков своего поколения.

• 9 кратный чемпион России,
• 4 кратный обладатель кубка России,
• чемпион Греции, Бельгии, Латвии
• чемпион Евролиги УЛЕБ
• чемпион Европы

И это не полный список его достижений. Титулы как не что другое говорят о профессионализме человека, и сейчас, в период сбора камней, вспоминается фраза Айн Ренд из популярной в США книги «Атлант расправил плечи»:

«Нам говорят, что наступил век Простого Человека, это титул, на который может претендовать каждый в меру тех степеней, каких он сумел не достичь» — и в этом контексте упрекнуть баскетболиста не в чем. Способность не ломиться в закрытую дверь и не опускать руки, а находить свое место в других нишах и достигать высочайших результатов гораздо предпочтительнее упрямого поведения многих игроков, возможно имевших больший потенциал, чем Джон, но безвестно канувших в лету в какой-нибудь Атланте.

В начале этого года вышла книга воспоминаний «Blessed Footsteps: Memoirs of JR Holden», тем самым предвосхищая окончание спортивной карьеры. Стоит обратить внимание на то, что презентация этой книги оказалась весьма умеренной, как и внимание к самому факту окончания спортивного пути Холдена. Жаль, но умение расставлять акценты в нашей стране так пока еще и не пришло к любителям спорта, да и к простым людям тоже, слишком многое воспринимается как должное. Но как бы то ни было, история сама расставляет своих героев на полагающиеся им места, когда приходит время. И J.R. займет подобающее ему место не только в истории ЦСКА, как его современник, Деррик Шарп в истории Маккаби, но и в истории российского спорта вообще. Этот момент не зря называют «временем собирать камни» и, анализируя урожай, можно с уверенностью говорить, что разбросаны они были успешно. Но кто знает, иногда одни камни порождают другие, тем самым отодвигая время, когда нужно оценивать результаты. В любом случае эта история уже подошла к логическому завершению, и можно только сказать — Спасибо Джон!