В Евролиге наступило время для оригинального блюда — пятиматчевых четвертьфинальных серий. Ни в одном из международных клубных турниров Старого Света такого формата плей-офф нет, и тем интереснее будет порассуждать о вариантах развития событий в соперничающих парах.

«Барселона» (Испания) — «Панатинаикос» (Афины, Греция)

Несмотря на громкость имён, самая, на мой взгляд, неинтересная пара этапа. Неинтересная не с точки зрения качества баскетбола, а с точки зрения интриги. Да, Желько Обрадовичу удалось-таки миновать «период уязвимости» собственной команды и выйти из Топ-16, и вполне можно предположить, что сейчас форма «Пао» будет улучшаться, к четвертьфиналам она будет достаточно высокой, что, естественно, сделает греческую команду сверхопасным соперником для любого, а фактор преимущества своего/чужого поля — не таким уж существенным.

Я допускаю всё это, и, более того, принял бы эту позицию за отправную точку, попади «Панатинаикос» на лидера любой другой группы. Однако, судьба наказала афинян за расслабление самым жёстким образом и отправила на рандеву с хозяевами Финала Четырёх этого розыгрыша. Впрочем, сетка четвертьфиналов была известна заранее, так что говорить о наказании здесь не совсем уместно.

«Барселона» также набирает кондиции к решающим матчам, но главное даже не это — каталонцы прежде всего безумно стилистически неудобны для бело-зелёных. Игра «Панатинаикоса» блестяще тактически выверена и чиста, стиль афинян монументален и классичен, но их темп сравнительно невелик и ставка делается на позиционный обыгрыш соперника.

Но в противостоянии с «Барселоной» этой ставке очень сложно будет сработать. Каталонская команда слишком пластична, её тренер слишком хорошо знает возможности своего коллектива, чтобы позволить доминировать над собой в позиционной игре. Состав «Барселоны» очень глубок и может не бояться персональных замечаний, ну, а передняя линия просто уникальна. Васкес-Моррис-Лорбек-Перович-Ндонг — их много, они мобильны и прекрасно играют в защите. Единственное, что можно назвать их недостатком — некоторую «легковесность», но, во-первых, она им совершенно не мешала в прошлом сезоне, а, во-вторых, у «Панатинаикоса» травмирован игрок, отвечающий за давление из-под кольца — Алекс Марич. Все остальные рискуют беспросветно упереться в этот многочисленный и пластичный забор.

Те же проблемы могут возникнуть и у бесспорного лидера «Пао» в нынешнем сезоне — Димитриоса Диамантидиса. Против него Хавьер Паскуаль может попеременно выставлять троих игроков, двое из которых, Рикки Рубио и Виктор Сада, являются очень одарёнными оборонцами, да и Яка Лакович вполне неплох в этом компоненте. А ведь испанский тренер вполне может перепоручить лидера бело-зелёных более крупным Алану Андерсену или Роджеру Гримау и ещё больше осложнить тому жизнь.

В прошлом сезоне, в четвертьфинале «Барса» играла с «Реалом» Этторе Мессины, командой, во многом похожей на сегодняшний «Пао». Тогда мадридистам удалось навязать определённую борьбу, полностью отдаваясь в защите и удачно введя в свою игру центрового Анте Томича. У молодого хорвата тогда действительно получилось в определённые моменты навязать передней линии каталонцев свою волю и помочь королевскому клубу. У сегодняшнего «Панатинаикоса» нет игрока типа Томича, а в «Барселоне» появился ещё габаритный Перович. И если сливочным даже тогда удалось взять лишь один матч в серии, то сейчас бело-зелёным остаётся, похоже, рассчитывать лишь на хорошо идущий бросок и удачу, что, в принципе, одно и то же.

Итог: явное преимущество «Барселоны».

«Олимпиакос» (Пирей, Греция) — «Монтепаски» (Сиена, Италия)

Дуэль самого отъявленного ветерана европейского тренерского цеха с одним из самых ярких представителей молодого поколения. На сегодняшний день слабо верится, что итальянцы смогут превзойти греков, да ещё и имеющих преимущество своей площадки. Здесь можно проанализировать составы, и сказать, что лидеры передней и задней линии у «Олимпиакоса» выглядят заметно ярче итальянских, а ролевые игроки у Ивковича, естественно, выполнят свои функции в лучшем виде.

Но, на самом деле, такое впечатление складывается не из-за анализа состава или тактики. Просто мы слишком хорошо знаем эту «Монтепаски», знаем неспособность итальянской команды выигрывать решающие матчи, особенно не находясь в статусе фаворита. И ещё лучше мы знаем Душана Ивковича и то, как, порой, убедительно и триумфально его команды играют важные встречи, по крайней мере те, которые проходят до Финала Четырёх.

Это впечатление очень настойчиво, и у меня не было бы желания с ним спорить, если бы не один факт. Два месяца уже закончились, и пусть сказано «не менее двух месяцев» — в подобных новостях сроки нередко завышаются.

В любом случае, судя по информации с официального сайта «Монтепаски», Маккалебб сейчас тренируется по индивидуальной программе вместе с Каукенасом. До начала четвертьфинальных серий осталось меньше недели и, конечно, далеко не факт, что американец сумеет набрать оптимальные, или хотя бы рабочие кондиции. Но это именно тот случай, когда формат четвертьфинальной серии может сказать своё веское слово. При самом худшем раскладе у Маккалебба есть время до 29 марта, а этот срок выглядит уже куда реальнее.

Я так много рассуждаю об этом, потому что считаю — с Маккалеббом мы увидим именно тот «Монтепаски», которого ещё не знали. Про достоинства этого игрока я говорил уже немало. Добавлю лишь, что в решающих матчах американец показывал себя самым лучшим образом, а также, что игра Маккалебба в «Сиене» — это шедевр Пьяниджани, некий промежуточный итог его тренерского пути, и навряд ли итальянский тренер готов расстаться с сезоном Евролиги, не попытавшись ещё раз свой шедевр продемонстрировать.

Итог: без Маккалебба — явное преимущество «Олимпиакоса», с Маккалеббом — 50/50.

«Реал» (Мадрид, Испания) — «Валенсия» (Испания)

Серия — загадка. «Реал» и так-то не был железобетонным фаворитом, а после непонятного ухода Мессины игровая форма мадридского клуба вызывает всё больше и больше вопросов. После отставки итальянца «сливочные» провели три матча и одержали три победы, но одну из них — только в овертайме, да и играли они с командами второй половины турнирной таблицы.

С другой стороны, показатели «Валенсии» за это же время не лучше: гостевой проигрыш «Кахе Лабораль», трудная домашняя победа над соседом по таблице «Вальядолидом» и разгром небезызвестного «Ховентуда», сейчас обретающегося на 12 месте. Но «не лучше» означает и «не хуже». Означает, что к четвертьфинальной серии команды, очень возможно, подойдут на паритетных позициях.

Что же мы видим, оценивая противоборствующие стороны? С одной стороны, по составу преимущество у «Реала» всё же есть. Королевский клуб укомплектован глубоко, ровно и имеет в своём распоряжении разноплановых баскетболистов. Агрессивные снайперы Серхио Льюль и Клэй Такер, разноплановые разыгрывающие Пабло Приджиони и Серхио Родригез, хорошо умеющие давить из-под кольца Анте Томич и Фелипе Рейес, прекрасно защищающийся Д’ор Фишер, наконец, универсальные форварды Новица Величкович, Карлос Суарес и Никола Миротич. Состав «Валенсии» гораздо более односторонен и заточен под «бегающе-бросающий» баскетбол и, кроме того, испытывает достаточно серьёзные проблемы — травмирован не только лидер команды Виктор Клавер, но и, по сути, его сменщик, Джеймс Августин. Экстренное приобретение на их место 44-летнего Дэррила Миддлтона навряд ли может рассматриваться, как серьёзная компенсация.

Однако, если мы взглянем на тренеров команд, то здесь ситуация предстанет совершенно в ином свете. Наставнику «Валенсии», сверхопытному и сверхзаслуженному Светиславу Пешичу будет противостоять Эммануэле Молин — человек, на взрослом уровне не работавший главным тренером никогда. Да, наверняка 11 лет работы бок о бок с Этторе Мессиной помогут Молину применять наработки бывшего главного тренера «Реала» и сохранить игру команды хоть в сколько-нибудь стабильном состоянии. Но ведь аккуратное следование планам — далеко не всё в тренерском деле. Существует управление командой во время матча, подготовка к конкретному сопернику, психологическая работа с игроками. В масштабах серии до трёх побед важность такой специальной подготовки наверняка возрастёт — и как с ней справится человек с опытом Молина? Ведь ему придётся не только соперничать с одним из самых искушённых тренеров европейского баскетбола, но и сохранять максимально мобилизованной свою команду, что будет сделать совсем непросто. В очередной раз повторюсь — состав «Реала» молод и естественным образом эмоционален и восприимчив.

Конечно, серийный характер противостояния во многом неудобен и для «Валенсии», имеющей определённые проблемы с глубиной состава. Но Пешич в этом сезоне показал ясно и чётко — он способен выжимать всё возможное из имеющегося набора игроков и использовать те проблемы, которые испытывает соперник. В «Реале» же столько потенциальных проблем, что я просто не верю, что сербский специалист не найдёт какой-нибудь подходящей (а скорее — каких-нибудь подходящих) для своих целей.

Итог: небольшое преимущество «Валенсии».

«Каха Лабораль» (Витория, Испания) — «Маккаби» (Тель-Авив, Израиль)

Ключевая серия для определения того, смогут ли испанские клубы установить историческое достижение и превратить барселонский Финал Четырёх в подобие национального фестиваля. Подобный успех не должен доставаться легко, и, можно быть уверенным — легко испанскому баскетболу он не достанется. В каждом матче паркет будет проходить тяжёлое испытание, выжигаемый ураганными передвижениями двух самых темповых команд европейского баскетбола.

Коллективы уже встречались на первом групповом этапе, обменявшись домашними победами. С тех пор минуло немало времени и матчей, дав достаточно материала для размышлений. «Маккаби» проиграли 2 из 3 гостевых встречи в Топ-16, причём оба поражения получились довольно безвольными. «Каха Лабораль» же потерпели несколько необязательных домашних поражений, а в национальном чемпионате басконскую команду давно и прочно лихорадит.

Но, думаю, косвенные матчевые результаты в этом противостоянии будут иметь значение в последнюю очередь. «Маккаби» в Топ-16 разгромили в гостях словенскую «Олимпию», чего до них никому сделать не удалось, а на первом групповом этапе вообще обыграли всё и вся. «Каха» же именно дома добилась решающего преимущества над «Панатинаикосом», а в национальном чемпионате, вполне возможно, несколько экономит силы. В общем, всё указывает на то, что к четвертьфинальной серии клубы подойдут в полной готовности и без каких-либо тяжёлых комплексов.

Но именно в этой, «чистой» ситуации, мне кажется, силы команд будут не совсем равны. Дело в том, что наставник «Кахи» Душко Иванович впервые за долгое время имеет равноценную связку сильных центровых: к добившемуся в отсутствие Тьяго Сплиттера значительного прогресса Станко Барачу по ходу сезона добавился известный уругваец Эстебан Батиста, что интересно, игравший в финальном матче Евролиги-2007/08 как раз в составе «Маккаби».

Сербский тренер является одним из лучших, если не лучшим в Европе специалистом по заигрыванию высокорослых игроков. В «Маккаби» же играет только один габаритный центровой, Софоклис Схоцианитис, и игра в защите, мягко говоря, не является его коньком, как не является коньком и у других «больших» израильской команды, может быть, кроме Янива Грина.

Именно этот момент может стать ключевым в противостоянии. Фирменный темп «Маккаби» не смутит также любящих играть быстро игроков «Кахи Лабораль», а вот Душко Иванович имеет возможность варьировать своих центровых и очень серьёзно давить из-под кольца на протяжении всего матча, на что Дэвиду Блату очень нелегко будет найти адекватный ответ.

Итог: небольшое преимущество «Кахи Лабораль».