16 из 24 команд Евролиги прекратили борьбу за трофей, а турнир вплотную приблизился к решающим матчам. Каким же предстал перед нами второй групповой этап, Топ-16, отсеявший вторую треть участников?
La conquista continúa
Самый яркий итог Топ-16 — без сомнения, потрясающий успех испанских клубов. В истории европейского баскетбола это первый случай победы команд из одной страны в трёх из четырёх групп второго группового этапа Евролиги. Причём я имею ввиду не только Топ-16, но и групповые этапы старой Евролиги, проводившиеся с 1997 по 2000 годы.
При этом испанцам не удалось пройти Топ-16 без потерь — выступление закончила «Уникаха» из Малаги. Однако, этот факт только подчёркивает доминирование испанского чемпионата в Европе — они всё равно имеют четырёх представителей в четвертьфинале Евролиги, и у трёх из них — преимущество своей площадки. Если «Барселона» и «Каха Лабораль» сумеют это преимущество реализовать, то в Финале Четырёх сильнейшего европейского клубного турнира окажутся три команды из одной страны, чего в истории также не было ни разу (причём, действительно ни разу — в тех розыгрышах, где Финал Четырёх не проводился, в полуфинальных матчах всё равно не было трёх клубов из одной страны).
Впрочем, я несколько отклонился от темы. Истории успеха испанских команд сколь многочисленны, столь и многообразны, причём ничуть не менее ярка история «Валенсии» — единственного клуба с Пиреней, вышедшего в четвертьфинал со второго места.
Подопечные Светислава Пешича играют в темповой, агрессивный и неуступчивый баскетбол и с момента прихода сербского тренера только наращивают обороты, в домашнем чемпионате, например, добравшись уже до третьего места (точнее, после последнего тура деля его с «Кахой Лабораль»). И хотя испанцам ни разу не удалось победить «Олимпиакос», они смогли выбить из розыгрыша одну из лучших команд первого группового этапа — стамбульский «Фенербахче». Причём сделали это очень убедительно, сумев проиграть в гостях всего «-2», а дома взяв убедительный реванш «+14». Манера игры команды и ротация не слишком изменились с первого группового этапа — только более значительной стала роль третьего натурального «большого» команды, американца Джеймса Августина. Этим хирургическим вмешательством Пешич смог сделать ротацию в коллективе более сбалансированной, что, в частности, во многом помогло валенсийцам одержать две ключевые победы на финише Топ-16 (гостевую над «Жальгирисом» и домашнюю над «Фенербахче») в отсутствие одного из своих лидеров — форварда Виктора Клавера.
Среди же испанских клубов, победивших в своих группах, ярче всего сияет «Барселона». Триумфатор прошлого розыгрыша и хозяин Финала Четырёх этого формально полностью реабилитировался за неудачный первый групповой этап, закончив Топ-16 без единого поражения. Правда, если присмотреться детальнее, то картина получается не такой идеальной. После стартовой победы над странно апатичным тель-авивским «Маккаби», каталонцы выглядели далеко не так уверенно, как их израильские оппоненты. Пока жёлто-синие штурмовали рекорды Евролиги по крупным победам, сине-гранатовые с огромным трудом выиграли в Любляне, да и в Риме перед последней четвертью уступали 5 очков. К матчу 5 тура в Тель-Авиве судьба первого места в группе находилась под большим вопросом — мало кто считал «Барселону» фаворитами. Однако, именно в этой игре сине-гранатовые показали если не всю свою силу, то стопроцентную моральную готовность к борьбе за высокие достижения. Они сумели выдержать совершенно бешеный стартовый натиск израильтян, не сломались под градом попаданий и сами чётко реализовывали собственные атаки. В итоге каталонцам удалось выровнять игру, и пусть в концовке им помогли несколько спорных судейских решений, нужную разницу в счёте они, уверен, сумели бы удержать и без посторонней помощи. С выздоровлением Наварро и приобретением Алана Андерсена, сумевшего заменить травмированного Пита Микела если не в плане качества атакующей игры, то хотя бы в заряженности и атлетизме, «Барселона» постепенно набирает крейсерский ход и готова накатывать на заключительную часть сезона.
Историю успеха мадридского «Реала» можно было бы назвать даже обыденной, если бы последние события не придали ей ореола таинственности. Уход Этторе Мессины с поста главного тренера никак не прогнозировался с позиции турнирных результатов и был мотивирован не то, что странно, а просто нелепо. «…Я ухожу, потому что хочу помочь сплотиться», «нужно было уйти, пока все идет хорошо» — в мире спорта и в свете ситуации «Реала» такие заявления практически сродни оксюморонам. Маловероятно, что мы когда-нибудь узнаем все обстоятельства этой ситуации, так что не будем забивать себе голову, а сосредоточимся на баскетболе.
Тут дело фантастическое, страшное (с)
Итак, как я и сказал, победа «Реала» в группе получилась не самой яркой. Из первой корзины «королевскому клубу» достались потерявшие своего лидера и системообразующего игрока «Монтепаски», ну, а «Партизан» с «Эфес Пилсеном» и на первом групповом этапе выглядели явно хуже мадридистов. При этом, «сливочные» смотрелись далеко не монолитно, ключевую победу в Сиене они одержали после выигрыша четвёртой четверти 26:6 при безбожно летевшем отовсюду броске, а в домашней игре с «Эфес Пилсеном» спаслись от поражения только по счастливому стечению обстоятельств. В стамбульском матче «Реал», правда, победил уже безо всяких вопросов, а крупное поражение от «Монтепаски» в последнем туре не решало ровным счётом ничего.
Мессина не отступил от своего курса в Топ-16, давая много времени на площадке молодым игрокам. Конечно, с выздоровлением Пабло Приджиони, именно аргентинец стал играть основную роль в розыгрыше, несколько отодвинув на задний план Серхио Родригеса, но зато гораздо больше времени стал проводить на площадке 20-летний форвард Никола Миротич, а известный ветеран Хорхе Гарбахоса вообще был отчислен. Как поведёт себя, неожиданно лишившись наставника, эта молодая и горячая компания — неизвестно сейчас, наверное, даже им самим.
Победители группы Н «Каха Лабораль» демонстрируют в этом сезоне удивительную «двуликость» выступлений. В начале сезона команда из Витории отвратительно выступала в Евролиге, но при этом лидировала в чемпионате Испании. Сегодня же, несмотря на успех в противостоянии с грозным «Панатинаикосом», дела в чемпионате у «Кахи» всё хуже и хуже, и, что интересно, ухудшаться они начали практически тогда же, когда появились результаты на европейской арене. Можно ли здесь провести параллели с прошлым сезоном и сказать, что таков тренерский почерк Душко Ивановича — ведь тогда баски безропотно отдали четвертьфинал Евролиги ЦСКА, а затем совершенно сумасшедшим образом переиграли «Барселону» в финале национального первенства, а сейчас, судя по всему, делают ставку именно на Евролигу? Сложно сказать, ведь и «Панатинаикос» традиционно не лучшим образом проводит Топ-16, и, может быть, одна находящаяся не в лучшей форме команда просто превзошла такую же другую? Оба клуба потерпели домашние поражения от не самых звёздных «Летувос Ритас», до последнего претендовавших на выход из группы. Правда, решающий матч в Литве, «Каха» выиграла пусть и не разгромно, но с позиции силы, большую часть времени ведя в счёте.
Главным изменением в составе басков по сравнению с первым групповым этапом стало приобретение двух качественных высокорослых игроков: сенегальца Папа Соу и уругвайца Эстебана Батисту. Эти игроки оказались «Кахе» очень кстати, разгрузив Станко Барача и добавив мощи под щитами. В частности, Пап Соу, самый, казалось бы, непритязательный из игроков передней линии, сыграл очень важную роль в гостевом матче с «Панатинаикосом», почти полностью проведя четвёртую четверть, имевшую, как выяснилось, решающее значение в борьбе за первое место в группе.
Другие обстоятельства
Ещё одним заметным событием Топ-16 стало не самое успешное выступление ведущих команд первого группового этапа. «Монтепаски» из Сиены и «Маккаби» из Тель-Авива удалось выйти в плей-офф только со второго места, а стамбульскому «Фенербахче» вообще пришлось закончить борьбу на турнире. Ввиду всех обстоятельств, сенсацией эти события назвать нельзя, но, думаю, отдельных слов они всё-таки заслуживают.
То, что у итальянского клуба в плей-офф начнутся проблемы, стало очевидно сразу после окончания первого группового этапа, когда тяжёлую травму получил их разыгрывающий Бо Маккалебб. Лучший, на мой взгляд, игрок той стадии турнира сломал ногу, и этот факт не мог не сказаться на игре команды с Аппенин, где американец был ключевой фигурой. После этой травмы были проаннонсированы несколько приобретений, и в «Монтепаски» даже пришёл заслуженный ветеран Марко Ярич, но основная нагрузка легла на плечи находящегося в команде с начала сезона Никоса Зисиса. Грек оправдал доверие и очень неплохо вёл розыгрыш, но отсутствия агрессивной игры американца, придававшей монолитность и атаке, и обороне итальянской команды, компенсировать, конечно, не сумел.
В этих обстоятельствах «Монтепаски» проявили себя если не с лучшей стороны, то, по крайней мере, довольно достойно. В стартовом матче Топ-16 они, ещё не придя в себя после травмы лидера, до последнего боролись в Стамбуле с «Эфес Пилсеном», в итоге уступив всего два очка. Во втором туре была уже упомянутая мной игра с «Реалом» и упущенная в последней четверти победа. Матчи с «Партизаном» итальянцы, пусть и не очень ярко, но смогли пройти без потерь, а в решающем рандеву с «Эфес Пилсеном» сыграли образцово, без шансов для турок обеспечив себе преимущество по личным встречам.
Топ-16 так и не ответил на вопрос, готов ли Симоне Пьяниджани к роли тренера — победителя. Итальянец не смог добиться нужных результатов, но в свете столь острой кадровой потери действовал грамотно, вдумчиво и довольно успешно. Конечно, остаётся вопрос — стоит ли вообще создавать команду, так зависящую от одного игрока, но, возможно, финансовая ситуация «Монтепаски» не оставляет им иного выбора для формирования команды экстра-класса.
С тель-авивским «Маккаби» всё получилось ещё проще. Израильский клуб абсолютно не испортил о себе впечатления, не понёс кадровых потерь — просто жёлто-синим в соперники досталась «Барселона», уверенно набирающая кондиции к самым важным матчам сезона. Между поражениями от сине-гранатовых израильтяне провели очень яркие игры, дважды одержав сверхкрупные победы дома (99:58 и 104:67), а также смогли убедительно выиграть в Любляне, чем, похоже, окончательно расстроили задорных словенцев. Правда, Топ-16 подтвердил одну неприятную закономерность в игре жёлто-синих. Оба групповых этапа они начинали с беспросветных гостевых поражений от прямых конкурентов. Если учесть, что в четвертьфинале у израильтян не будет преимущества своего поля, то это свойство может стать серьёзной проблемой.
В противовес ситуации с «Маккаби», выделить главные факторы неудачи «Фенербахче» гораздо сложнее. На мой взгляд, это именно тот случай, когда выделить главный фактор или решающую ошибку невозможно. Травма Мирсада Туркана вроде бы не имела большого значения при столь хорошо укомплектованной передней линии, но с ней из командной игры ушло немало харизмы, периодически очень полезной. Приглашение Шарунаса Ясикявичюса оказалось ошибкой — литовец за 15 минут в среднем на площадке умудрялся делать 3,2 потери при всего 1,5 результативной передачи — и, конечно, весьма обидной ошибкой, но ведь литовца приобретали не на место основного разыгрывающего, а на место запасного, Линна Грира, и поэтому, мягко говоря, от успеха этого приобретения не зависело всё. Поражение от «Жальгириса» не было вызвано каким-то провалом в игре турок, просто вдохновенная игра литовцев и стечение обстоятельств сделали своё дело — но именно оно в итоге не позволило «Фенербахче» занять даже второе место.
Да, в домашней игре с «Олимпиакосом» произошёл надлом, последняя четверть была проиграна 10:26 и потеряны все шансы на первое место. Но ведь и у этого надлома сложно найти какие-то причины, которые можно было бы вменить в вину турецкой команде. Так случается со всеми, так случилось и с «Олимпиакосом» в первом туре Топ-16. В последней и решающей игре второго группового турнира «Фенербахче» без шансов уступили агрессивнейшей «Валенсии». Наверное, количество негативных мелочей превысило какой-то допустимый предел и турецкая команда не смогла удержать скромное, добытое на благодушии и эйфории после гостевого успеха в матче с «Олимпиакосом», преимущество.
Теперь — по-разному
Если в рассказе про первый групповой этап я отмечал немалую схожесть в игре и турнирном продвижении греческих клубов, то во втором групповом этапе ситуация изменилась чуть ли не диаметрально. Прославленным сербским тренерам не удалось синхронно финишировать во главе своих групп, да и ритм их выступлений был совершенно разным.
Начнём с неудачника Топ-16 «Панатинаикоса». Подопечные Желько Обрадовича сразу ринулись с места в карьер, как будто желая реабилитироваться за свою прошлогоднюю неудачу на этой стадии. Они одержали крупные победы в гостях над «Летувос Ритас» (80:59) и дома над «Уникахой» (82:56). За этими играми следовали спаренные матчи с «Кахой Лабораль», которые во многом и должны были определить судьбу первого места. Потерпевших уже второе в сезоне домашнее поражение от литовского клуба испанцев мало, кто считал фаворитами, однако именно команда из Витории смогла добиться в этой дуэли преимущества по личным встречам. Матч в Испании чем-то походил на первую встречу «Барселоны» и «Маккаби» — хозяева выиграли пусть и не легко, но ощущение их преимущества не покидало на протяжении всего матча. Несколько расслабившиеся греки поплатились за это в ответной игре, когда, добившись нужной разницы в счёте, не смогли продолжить давление на гостей, пропустили несколько трёхочковых и вообще чуть не проиграли. А уж домашнее поражение от «Летувос Ритас» в 5 туре заставило очень серьёзно задуматься — а были ли неудачно проведённые «Пао» Топ-16 двух из трёх последних сезонов простым стечением обстоятельств? Очень похоже, что тренировочный процесс Обрадовича предусматривает определённое падение спортивной формы именно в этой части сезона, с целью выхода на пик готовности к решающим матчам. Но если в чемпионате Греции этот принцип безотказно приносит результат вот уже 8 сезонов подряд (вообще «Пао» выиграл 12 из 13 последних турниров, только в 2002 году уступив АЕКу), то в Евролиге периодически играет с бело-зелёными злую шутку, как вполне может произойти и на этот раз.
Афинская команда вновь не выдержала давления соперников
«Олимпиакос» Душана Ивковича, напротив, начал турнир с поражения, да не просто с поражения, а с домашнего проигрыша главному, как тогда казалось, конкуренту в борьбе за первое место с разницей в 14 очков! Обескураживающий старт настраивал на мысли, что проблемы в Топ-16 не являются ноу-хау Обрадовича и вполне могут быть присущи его учителю. Однако Ивкович показал, насколько нелепы эти предположения и напомнил всем, как браво он проходил эту стадию, руководя ЦСКА.
Победный путь «Оли» не смотрится результатом кардинальных тренерских решений и перестановок, как не казался результатом грубых ошибок стартовый проигрыш красно-белых. Ивкович продолжил спокойно и последовательно делать свою работу, его команда также спокойно и последовательно пыталась выиграть каждый следующий матч — и соперники не смогли выдержать этого неотступного напора. Дважды беспросветно проиграл «Жальгирис», в последней четверти домашнего матча сломалась неуступчивая «Валенсия», ну, а про матч с «Фенербахче» я уже рассказывал. Причём внешне история «Олимпиакоса» получилась очень даже броской — эдакий ураганный камбэк, где всем было отплачено по заслугам, да ещё сам Ивкович подлил масла в огонь, перед решающей гостевой игрой в Турции на месяц отстранив от игр очень важного игрока — центрового Иоанниса Буруссиса. Думаю, что и в этом случае сербский специалист спокойно и методично налаживал микроклимат в команде, не вкладывая в свои действия особого драматизма и показывая нам истинное значение термина «old school».
Ещё немного разного
Коротко проходясь по другим событиям Топ-16, прежде всего, думаю, нужно будет сказать о «Летувос Ритас». Вильнюсский клуб до последнего претендовал на выход из группы и, как и на первом групповом этапе, подарил турниру яркую персону. С уходом Ясикявичуса вовсю раскрылся другой разыгрывающий — Халид Эль-Амин. Миниатюрный американский защитник давно был известен своим незаурядным мастерством, но в сферу интересов топ-клубов никогда почему-то не попадал, и поэтому в Евролиге дебютировал только в этом сезоне, перешагнув 30-летний рубеж. Эль-Амин продемонстрировал, что может успешно играть на высшем европейском уровне, подарив зрителям несколько поистине незабываемых моментов.
Кроме Эль-Амина в составе «Ритас» очень приятное впечатление произвёл молодой центровой Йонас Валанчюнас. В команде молодого игрока, которому только 1 марта исполнилось 19 лет, очень берегут и выпускают на ограниченное количество времени, но и этого хватает, чтобы оценить блестящий потенциал центрового. Всесторонняя баскетбольная образованность, смелость, хладнокровие, очень цепкие и техничные руки — за смену поколений в передней линии литовцы могут не беспокоиться.
Несколько обидно за судьбу словенской «Олимпии». Команда так старалась, заняла на первом групповом этапе 2 место и… получила из третьей корзины «Барселону». К чести словенцев, даже здесь они не опустили рук и прекрасно провели первые два тура. После этого, правда, уже не смогли удержать собственный темп, но кто посмеет их в этом упрекнуть? Особенно если учесть, что абсолютно необъяснимый спад в игре случился у одного из лидеров команды, американского форварда Кевина Пинкни, ставшего, наряду с Ясикявичюсом, самым главным для меня персональным разочарованием Топ-16.
Отдельных слов заслуживает и белградский «Партизан». А точнее тот факт, что команда впервые за четыре сезона (!) не вышла в четвертьфинал. Этот факт, по сути, определил главное впечатление от нынешнего Топ-16. Турнир получился консервативным — все неожиданности были связаны с неудачами известных и богатых команд, а не с успехами «тёмных лошадок».
Персонально
Главный тренер — Душан Ивкович («Олимпиакос» Пирей, Греция)
Работа сербского специалиста, возможно, и не была безусловно лучшей, но она совершенно точно получилась самой яркой. Остросюжетное и триумфальное выступление «Олимпиакоса», беспрецедентно жёсткое дисциплинарное решение по герою этого раздела времён первого группового этапа Иоаннису Буруссису — действия Ивковича не только придали красок турниру Топ-16, но и наверняка вызвали ностальгические чувства у многих людей, в том числе и живущих в России. Что ни говори, но европейский клубный баскетбол успел соскучиться по неповторимому стилю патриарха тренерского цеха.
Так уж получилось, что группа Н свела в очном противостоянии большинство претендентов на это звание. Уэртас выиграл самым естественным образом — его команда финишировала первой. В очных встречах с «Пао» они с Диамантидисом сыграли по одной хорошей и одной плохой игре — но только плохая игра Уэртаса не помешала команде выиграть «+7» в Витории, а в Афинах именно промахи и ошибки Диамантидиса во многом помешали греческой команде добиться нужного преимущества. Халид Эль-Амин перебросал бразильца в эпической битве второго тура — но и личная, и командная статистика американца явно хуже. Похуже она и у Джереми Парго. Уэртас находится в самом зените своей карьеры, он стремителен, агрессивен, надёжен в атаке и розыгрыше и больше, чем когда-либо готов к великим свершениям.
Лидер «Барселоны» вернулся и вернулся на все сто процентов. Даже на сто десять — такой стабильности и непоколебимой уверенности в себе от испанского снайпера, думаю, ожидали немногие. Он стал самым результативным в первом матче группового турнира против «Маккаби», вытащил свою команду в тяжелейшем матче в Любляне, и, конечно, не подвёл товарищей в ключевой игре в Израиле. Ну и, помимо этого, завоевал снайперскую корону Топ-16 с фантастическими при его стиле игры 50% реализации бросков.
Крепко сбитый свингмен соперничает с Наварро за звание лучшего игрока Топ-16, став для «Кахи» точно таким же непререкаемым лидером. У Телетовича мог не идти бросок, Уэртас мог впадать в кратковременный творческий застой — но Сан-Эметерио был готов сделать всё, что нужно, и подстраховать любого. Именно он великолепно провёл оба матча с «Пао», и именно его незабитые штрафные не дали выиграть в Афинах. Именно Сан-Эметерио стал лучшим игроком матча в Вильнюсе, сделав дабл-дабл (19 очков и 12 подборов), и именно его низкая результативность предопределила вакханалию в игре с «Летувос Ритас» в Витории. Сан-Эметерио сейчас — определяющая фигура игры «Кахи Лабораль», он знает это и готов с честью и полной отдачей исполнять свою роль.
Турнир Евролиги в этом сезоне не балует нас игрой тяжёлых форвардов. Вот и сейчас приходится выбирать между самым известным в Европе падающим между позициями игроком и баскетболистом одной из худших команд Топ-16. Принимая во внимание, что баскетбол — всё-таки командный вид спорта, отдадим должное Джоэлю Фриланду, а пальму первенства — Лиору Элияху. Подвижный, пластичный и техничный игрок очень неплохо вписался в темповой баскетбол Блатта, в разгромно выигранных матчах с аутсайдерами группы F показывал себя во всей красе, а «Олимпии» в Тель-Авиве вообще забил 10 из 10 бросков. При этом, аутсайдерами израильтянин не обошёлся и в домашней игре с «Барселоной» хоть и не блистал, но смотрелся вполне пристойно.
В Топ-16 словенец завоевал-таки симпатии Ивковича и стал проводить на площадке больше времени, чем Буруссис. Интересно, что отстранение Буруссиса не повлияло на игровое время ветерана вообще никак — он по-прежнему играет по 23–24 минуты. Хорошо видно, что Ивкович очень бережно относится к своему возрастному центровому — и хорошо видны причины, по которым он это делает. Со своим непоколебимым спокойствием, безбрежным опытом и прекрасным пониманием возможностей собственного тела Нестерович производит поистине монументальное впечатление. Игра в атаке, на подборе, в подстраховке — словенец всё делает именно так, как нужно, не совершая ни одного лишнего движения. Очень возможно, что именно его действия в защите были главным фактором, переломившим ход важнейших матчей в пользу «Оли». И хотя Виктор Хряпа уже не принимает участия в этом розыгрыше, вечному «лучшему обороняющемуся игроку Евролиги» Димитрису Диамантидису вряд ли будет легче в борьбе за это звание.
