Со времен ухода Майкла Джордана из Чикаго команды Западной конференции выиграли 9 сезонов из 12. Поэтому обзор претендентов на чемпионство также начнется с дикого запада, благо обе из побеждавших команд и сейчас входят в когорту контендеров. Уникальность Дирка Новицки, могущество Коби Брайанта — все это и не только вы прочтете в следующей статье.

Лос-Анджелес Лейкерс

Вполне логичным будет начать обзор с чемпиона 2009 и 2010 годов. Несмотря на некоторый спад в игре, грядущее завершение карьеры Филом Джексоном и падение статистики Коби, озерники по прежнему претендуют на чемпионство, и в плейофф будут очень грозной силой.

Факторы «За»:

1) Колоссальный опыт менеджмента, тренера и игроков.

Несмотря на отсутствие обменов в середине сезона, Лейкерс укомплектованы очень сильно. Оркестр для солиста Мамбы собран очень достойный. Есть и молодые, и возрастные игроки, и игроки в расцвете лет. Фил Джексон, помимо активного «троллинга» всего и вся, по прежнему один из самых успешных тренеров за историю спорта. Ну и конечно сам Коби — опыт 7 финалов, 5 побед является для него серьезным подспорьем на пути к 6-ому перстню.

2) Коби.

Конечно же, этот игрок достоин того чтобы его выделить в отдельный пункт. И пусть его нет в пятерке снайперов этого сезона, и игр, в которых он набирает 30+ очков, все меньше и меньше. Да, его часто критикуют за то, что он часто много и необоснованно бросает, чем подводит команду. Также приводят разные статьи о том, что Коби никакой не король концовок, и намазал больше всех. Но Мамба знает что делает. Вспомните матчи с Финиксом, несколько матчей с Бостоном — даже несмотря на плотную защиту его броски летели в цель. Набрать очков есть кому в этой команде для подстраховки своей главной звезды. Коби конечно мог бы бросать мало и играть больше на партнеров, забивать меньше с более высоким процентом, но тогда это будет уже не Коби. Его не будут бояться. Суть Коби в том, чтобы играть против всех, выходить победителем из ситуации когда все против него. И для него это очередной вызов — в регулярном сезоне он может проиграть и Роузу, и Джеймсу, и Дюранту. Но плейофф — это его время. И там мы увидим сливки от Брайанта.

3) Система.

Уникальность Лейкерс в сочетании яркой доминантной суперзвезды, имеющей безлимитный тариф на броски, и блестящего тренера с добротными игроками. Газоль, Одом, Фишер — очень умные игроки, готовые выполнять все, что скажет им Фил и плести кружева, сочетающие в себе быстрый переход от обороны к атаке и удушающую защиту когда нужно. Артест и Байнум не так хорошо организованны, но Байнум большой, а Артест удержал Пирса с Дюрантом и забил пару важных бросков. Сыгранность, индивидуальная сила, тренерская мысль — все это явные плюсы в борьбе с менее матерыми в плейофф командами. Но куда же без…

Факторы «Против»:

1) Возраст.

Обратная сторона опыта. Фил завершает карьеру в НБА, Коби, Артесту, Газолю и Одому за 30. Их можно взять молодостью и выносливостью, чем пользуется Майами, дважды их обыгравшая. Смогут ли желтые подойти к плейофф в оптимальной форме и сберечь силы на несколько потенциальных семиматчевых противостояний, если их соперником будет не еще более возрастной Бостон, а Майами, Чикаго или Нью-Йорк? Успешное решение этой задачи будет для Фила весьма хорошим финалом карьеры.

2) Коби.

Ну да, надо быть объективными. И куча невероятным джамперов с сопротивлением от великого Брайанта также имеет оборотную сторону. В седьмом матче финала Лейкеры еле отскочили, а Коби много промазал. Он конечно набрал 15 подборов, и в концовке важный мяч забил, но огромный размах его атаки конечно имеет и минусовые секторы. Если соперники смогут заставить Коби много бросать и мазать, то это даст огромные шансы на победу. Но вот только кроме Бостона образца 2008 года пока никто не смог остановить в плейофф пару Брайант-Газоль, так что оптимизм у болельщиков Озерных должен присутствовать.

3) Усталость.

Как ни крути, а мотивация у желтых притупляется. Сделав бэк-ту-бэк, трудно играть с полной выкладкой против Торонто или Миннесоты. Да и командам Джеймса уже несколько лет Лейкерс регулярно проигрывают в сезоне. Наказание за расслабленность вполне может прийти. Благо голодных до успеха парней в этой лиге очень много. Смогут ли Озерные подобному старому быку из анекдота медленно спуститься с горы и победить все стадо? Вопрос открытый.

Итог: мое личное мнение — в этом году по крайней мере на Западе Лейкерс еще победят, но уже в следующем без радикальных перемен их уже собьют с трона.

Даллас Маверикс

Даллас очень грозная сила. Одна из лучших команд лиги по игре в концовках, сбалансированный во всех линиях состав, прекрасный лидер, достойный тренер, амбициозный и смелый владелец.

Факторы «За»:

1) Дирк Новицки.

Грозный немец сдал в личной статистике, что вряд ли позволит ему стать МВП сезона второй раз. 22 очка еще куда ни шло, но менее 7 подборов (Дуйэн Уэйд берет больше) для 4-ого номера это конечно маловато. Тем не менее Дирк умеет побеждать, он нашел ту грань которая позволяет его снайперским способностям быть на пользу команде, и сделает все чтобы получить свой долгожданный перстень. Игрок с такими инстинктами и способностями к броску с сопротивлением против больших парней — это клад. Вы кстати обратили внимание, что Новицки один из немногих, кто постоянно набирает много очков против Гарнетта?

Новицки один из тех, кто наиграл на перстень. В какой ряд он встанет по окончании карьеры? С Робинсоном, Оладжьювоном, Гарнеттом и Дрекслером или с Баркли, Мэлоуном, Стоктоном и Юингом?

2) Опыт и сыгранность.

В Мавс очень опытная и харизматичная задняя линия. Блестящий клатчер Тэрри, способный и отзащищаться, и атаковать когда требуется. И конечно же Капитан Америка. Джейсон Кидд конечно уже не такой фундаментальный игрок, как во времена Нетс, но его опыт и видение поля продолжают оказывать Мавс огромную помощь. Победный бросок Бостону, трипл-дабл, более 8 передач в среднем за игру. В одной из недель гонки за МВП на сайте НБА Кидд даже промелькнул в прочих кандидатах! И это в почти 38 лет! Бывшая звезда Финикса Шон Мэрион также полезен команде, и способен помочь Дирку как в атаке, так и в защите. Чендлер наконец решил проблему подбора и помощи Дирку под кольцом в целом.

Даллас может обыграть любую команду хотя бы за счет воли к победе и хорошей сыгранности. Казалось бы, ничего не мешает им спокойно взять перстни, если бы не…

Факторы «Против»:

1) Этот фактор тут только один. Но он перевешивает пока все остальное. Маверикс слабо играют в плейофф. 4 поражения подряд от Майами в 2006 году надломило дружину Дирка Новицки. С тех пор они провели шикарный регулярный сезон, и вылетели от Уорриорс. Потом взяли Кидда для опыта и харизмы в плейофф, но проиграли Хорнетс и невероятному Крису Полу без особых шансов. Потом Денвер с очень спорной победной трешкой Энтони. Потом опять Сперс в первом раунде. Что происходит с техасцами в плейофф? Почему такая могучая и сбалансированная команда раз за разом не просто проигрывает, а проигрывает с треском? Если не знать предыстории, то, посмотрев на игры Мавс с Дирком в этом сезоне, можно вполне справедливо сделать вывод что это будущий чемпион. Но я пока не тороплюсь с выводами. Пусть Дирк и команда сумеют подойти к ПО в оптимальной форме и показать там свой лучший баскетбол. Лично для меня неважно, выиграют они там или нет, но по крайней мере пусть они выдадут там суперзарубы, которые надолго запомнятся любителям баскетбола!

Итог: Даллас конечно претендент на чемпионство. Но из опыта предыдущих плейофф говорить об этом пока преждевременно. Будем смотреть.

Продолжение, в котором мы поговорим о Сан-Антонио Сперс, и менее явных кандидатах на перстни, следует. А пока жду мнений и отзывов.