Звездный уик-энд 2011 стал историей. Все посмеялись над Джастином Бибером, первогодки опять выиграли, Стеф Карри снял себе девочек. Публика посвистела Полу Пирсу и поаплодировала Джеймсу Джонсу.
Наконец-то порадовал данк-контест. Коби в четвертый раз получил MVP. На паркете Стэйплз Центра побывала даже новенькая Киа. Но эта статья о том, кому повезло чуть меньше детища корейского автопрома, и кто увидел вышеозначенное лишь на экране телевизора.
Немного лирики…
Олл-стар — игра звезд. Олл-стар — мероприятие для болельщиков. Шоу. Никто, подобно Ринго, не скажет после окончания матча «It’s been a hard day’s night». Корвалол и валерианка плей-офф здесь не нужны. Пиво и чипсы подойдут гораздо лучше. Результат неважен. Три сотни очков, подобие защиты, аллей-уп вместо лэй-апа, данк против штрафного. Заставить серьезно играть и бороться людей, получивших дополнительный отдых посредине сезона и приехавших потусоваться, непросто.
Концентрация доллара на квадратный метр площадки зашкаливает. У фанатов есть возможность увидеть элиту ассоциации, не тратя кровные на кабельное и лигпасс или судоржно ища линки матчей в сети. Лучшие из лучших здесь и сейчас. Все вместе. На одной площадке. Красота и грация, сила и мощь, скорость и точность. Наслаждайтесь этим. Защиты, комбинаций, борьбы и фолов хватает в регулярке. Постсизон возводит все это в квадрат.
Первое место в регулярке? Данк в каждом топе недели? Членство в зале славы и бронь на звездном уикэнде еще с 90-х? Китайский паспорт? Что должно играть главную роль при отборе кандидатов на олл-стар? Яркая игра и внушительная статистика или статус баскетболиста и победы команды?
Единых критериев, по которым выбирают тех, кто поедет на очередной всезвездный уикэнд, нет. Вернее есть. Для стартовых пятерок. Голоса фанатов, не поленившихся нажать в браузере пару кнопок. Для защиты от осваивающих усиленными темпами интернет восточных друзей есть противовес в лице тренеров. Вот их то критерии никто не знает. Они просто голосуют за тех, кого считают достойными. Пора к этому привыкнуть.
И любому их решению можно найти логичное обоснование. Пусть где-то железобетонность этого обоснования и подвергнется сомнению. Не нравится четверка кельтов на скамейке Востока? Пожалуйста. По Рондо вопросов быть не может. Гарнет по-тихоньку борется с Амаре за звание лучшего 4-го конференции. Пирс вообще был бы в старте, если б не Леброн. Рэй третий в лиге по проценту трешек и один из самых эффективных защитников лиги. Да и Реджи совсем недавно кто-то обошел. Нельзя не уважить. Бош? Бузеру надо аккуратнее обращаться с сумками. Джош Смит не попал? Трое из Хоукс явный перебор. Тимми Ди? Для него это 12-ый звездный уикэнд подряд и попробуй объясни тренерам, что он сдал в статах. Зато его команда первая в лиге со значительным отрывом от конкурентов. Не угодил Уэстбрук? Но это именно он через раз попадает в десятку номинантов на МВП по итогам недели. Газоль идет вполне себе на уровне прошлых сезонов, да и матч вроде бы не в Юте проводится. И прочая, и прочая, и прочая…
Не стоит забывать и о том, что даже самое обоснованное и очевидное на первый взгляд решение не всегда ведет к желаемому результату. В прошлом году только ленивый не отправлял Джеральда Уоллеса и Шэннона Брауна на слэм-данк контекст. Что из этого вышло, напоминать не стоит. А ведь они оба объективно классные данкеры, которые дарят болельщикам красивые моменты почти в каждой встрече.
Ламаркус
По потенциалу этот выпускник университета Техаса соответствовал своему высокому пику на драфте имени Рондо. Однако карьеру форварда трудно назвать безоблачным движением вверх на баскетбольный олимп. По разным, в основном больничным, причинам проведя лишь 22 игры в основе в дебютный сезон, Олдридж, тем не менее, был выбран в команду новичков. Но проиграл звание лучшего дебютанта Брэндону Рою. Равно как проиграл ему же звание будущего франчайза Трейл Блейзерс. Слабоватая защита, помноженная на не слишком уверенную игру спиной к кольцу, станет для поклонника Рэя Чарльза серьезной помехой на пути в элиту ассоциации.
Второй сезон оказался для ЛаМаркуса удачным, и по его итогам он замкнул тройку самых прогрессирующих игроков лиги. В межсезонье Орегон ждал прибытия нового Шакила; перспективы молодого коллектива казались, мягко говоря, радужными. Олдридж должен был стать второй скрипкой при большом черном контрабасе в ансамбле тяжелых инструментов Портлендского баскетбольно оркестра, но контрабас, увы/ура, сломался. Зато ЛаМаркус пропустил лишь одну встречу и улучшил свои средние показатели до 18,1 очка за игру. В прошлом сезоне руководство Портленда продлило форварда на 5 лет за 65 миллионов, еще не зная, что тому предстоит стать лидером команды.
Почему же Олдридж наконец заслужил поездку на матч всех звезд?
В этом сезоне ЛаМаркус улучшил оба основных статистических показателя: 22,3 очка и 8,9 подбора за матч. Процент попадания с игры держится на уровне приличных для броскового форварда 50%. Он 10 раз перешагнул отметку в 30 набранных баллов, а в феврале дважды обновил личный рекорд результативности. В Роуз Гардене настрелял 40 (16–23 с игры), попутно собрав 11 отскоков и сделав три перехвата в победном поединке против Сан-Антонио, в очной дуэли переиграв Данкана. А в матче с Буллз неделю спустя отличился 42 пунктами с процентом 65 и реализацией 12 из 14 штрафных попыток.
В 2011-м Олдридж вообще неудержим. В конце января он впервые в карьере стал лучшим игроком недели в конференции, а в середине текущего месяца повторил свой успех. Февральскими вечерами ЛаМаркус баловал публику почти 30-ю очками за матч, а в последних трех играх и вовсе феноменальными 38 баллами за результативность. Первый Player of the Month почти в кармане.
Грубо говоря, после травмы Роя ему вручили команду и он потянул. Без основного центра и лидера команды, получив свободу действий и полный картбланш, ЛаМарка творит. Тут и статистика (привет, Тим) и результаты команды (привет, Кевин) говорят сами за себя.
Олдридж проводит на паркете 39,4 минуты в среднем. Это второй показатель в лиге за сезон и пятый за всю историю Блейзерс. Игровое время ЛаМаркус тратит с пользой — 989 бросков по кольцу соперника (7-ое место в сезоне). В этом списке любителей посоревноваться в снайперском мастерстве компанию по десятке ему составляют сплошь олл-стары и Монта Эллис. Атакующая сущность форварда подтверждается пятым местом в лиге по подборам в нападении и присутствием в двадцатке по количеству пробитых и заброшенных штрафных. А о том, насколько продуктивно команда действует со своим новым лидером, говорят следующие цифры: на сто владений Портленд с Олдриджем на площадке набирает на 8,8 очка больше и пропускает на 6,5 очков меньше соперника. У Данкана, например, эти показатели минус 3,2 и минус 4,9 соответственно. Еще к началу февраля Портленд болтался на грани восьмерки, сейчас же Блейзерз занимают пятую позицию, уверенно двигаясь к третьему подряд участию в плей-офф.
Руководство команды, которому в последнее время можно только посочувствовать, может вздохнуть спокойно. Второй номер драфта наконец то, в свой пятый сезон, начинает играть на действительно звездном уровне и вести клуб к победам. Похоже, смена франчайз-игрока в команде пройдет относительно безболезненно.
Андре Миллер был так недоволен отсутствием одноклубника в списке олл-старов, что позволил себе излить душу местным газетчикам. «Все это реклама и раскрутка. Лига не поддерживает чернорабочих. Она продвигает тех, кто может принести ей деньги. Это пощечина Олджриджу. Они включают Гриффина в каждую подборку моментов на ESPN. Да, это круто, фанатам это нравится, но вы забываете про его команду. Ведь он не сделал свою команду сильнее». Видимо, рефлексия и фрустрации после матча с Клипперс не дают Дре расслабиться, а понятие «чернорабочий» в его интерпретации принимает слегка расистский оттенок. Кидд, Гриффин и Лэндри Филдз укоризненно качают головой.
Не остался в стороне от медийного трэштока и сам форвард Портленда: «Не важно, что ты приводишь свою команду к победам или помогаешь партнерам прогрессировать. Все объясняется статистикой. Видите ли, я ничего не имею против Кевина Лава, он отличный игрок. Но игрок уровня Матча всех звезд — тот, который помогает команде побеждать, помогает команде придерживаться верного курса».
Понять ЛаМаркуса можно. Он делает все для победы и уверенно ведет команду в постсизон, показывая впечатляющие статы, а в Лос-Анджелес едут другие. Обидно, но своя логика в этом есть. Лав — уроженец Калифорнии, игравший в свое время за Юклу. Добавим к этому лавры статистического монстра, цвет кожи и 15 с лишним подборов за матч, что действительно впечатляет. Олдриджу же остается не сбавлять темпов, работать над защитой и беречь себя. Играя за единственную команду ассоциации, которую официально проклял бог, надо быть осторожным.
Если звезды сойдутся, а локаут прикажет долго жить, то в следующем году мы обязательно увидим L Train’a на матче всех звезд. А пока…
