Выступление россиян на баскетбольной арене оставило двоякое впечатление: мужская сборная турнир провалила, женская — сыграла на своем уровне.

Для того, чтобы разобраться в причинах неудачной игры Кириленко и Ко, следует, в первую очередь, вспомнить составляющие успеха той же команды на чемпионате Европы год назад. Падение после столь оглушительного успеха было ожидаемо, но мало кто предполагал, что команда сможет осесть так низко — на уровень «чуть ниже Автралии». По сравнению с Евробаскетом сборная потеряла не только элемент психологической форы (так называемой «черной лошадки»), но и дух победы и преимущество на подборе и веру в себя.

СМИ по итогам компании практически не подвергли критике Дэвида Блатта. В то время, как главный тренер допустил ряд промашек: как селекционного (например, отчисление Кауна, при не готовом на 100% Саврасенко — смотрите разделы «вчистую проигранный подбор», а также «результативность Богута и Сколы») и тактического (например, низкая задняя линия, состоящая из 181-сантиметрового Быкова и 182-сантиметрового Холдена, против высокого «бэк-корта» Хорватии — смотрите разделы «как заполучить 50 очков от Планинича и Поповича»), так и психологического характера. О последнем подробнее. Настроить игроков на борьбу в той же степени, в которой он настроил их к предыдущему турниру Блатт не смог. Сборная оказалась внутренне не готовой к продолжению мадридского успеха. К тому, чтобы задержаться в элите мирового баскетбола, а не проскочить там односезонным транзитом «Евро-2007». Даже селекционная работа, частично намекает на то, что в Пекин поехали те, кто это заслужил (в кавычках и без) годом раньше. Поэтому, хоть команда и провела на Олимпиаде 5 официальных матчей, но сыграла только в 1.5 из них (с Литвой и, частично, с Хорватией), в остальных — лишь принимала участие.

После матча с Литвой менеджер г-н Тараканов заявил, что он готов плюнуть в лицо всякому, кто скажет, что команда не боролась, не отдала все, что у нее есть. Но матчи с Литвой всегда были и будут такими — напряженными, с борьбой. А вот после игры с Австралией Тараканов такого уже не говорил — слишком многих прошлось бы оскорбить.

Женская сборная ехала в Пекин за медалями, и она за них еще поборется, но уже не за золото — в финале встретятся две лучшие команды женского баскетбольного мира, сборные Австралии и США. А ведь шанс против американок был, и неплохой.

Полуфинальная игра получилась нелогичной по динамике своего действия и вполне ожидаемой по результату.Не удалось подопечным Игоря Грудина зацепиться за удачно проведенную первую половину встречи. Хотя, для кого первые две десятиминутки были удачными — большой вопрос. Сборная России имела тактическое и игровое преимущество, сумела выбить из борьбы лидеров (Лесли и Паркер — 3/10 с игры на двоих) американской сборной, навязала свой темп. Россиянки грамотно распоряжались мячом в нападении, чего нельзя было в эти минуты сказать об их соперницах. Но преимущество «по игре» практически не выражалось на табло, и разница в счете колебалась в районе «+5», «+6» очков, не более того. Вот когда нужно и следовало оторваться от американок, довести разницу до двузначной, заставить их нервничать еще больше. Но чего-то не хватило — возможно, бесшабашных «трешек» Бекки Хаммон, расстрелянных по Испании двумя днями раньше. Тот факт, что свое кольцо баскетболистки России умудрились чуть ли не проиграть (21 подбор в нападении у США против 24 в защите у России) существенно помогал американкам не отставать. А когда, в начале третьего периода Грудин (стараясь «сэкономить» персональные замечания?) перешел к зонной защите — Америка восстала из пепла, быстро ликвидировала разницу в счете и побежала вперед, не оглядываясь. Разбросавшихся, почувствовавших что победа зависит от них самих, Таурази и Ко уже было не удержать.

Но просто сказать «американки сильнее» — значит не сказать ничего. Возможно, у них более качественная скамейка и сильный подбор игроков — это имеет, пусть большое, но не решающее значение. Как показало начало матча, тот же перебор звёзд можно обратить в недостаток, когда все стараются «спасти Америку» путем неоправданных индивидуальных действий. Сборная России может и умеет найти свои козыри против любого соперника в мире, но, к сожалению, использует она их лишь на протяжении относительно коротких временных отрезков — в один, два периода. Возможно, среди прочего, уступают девушки и в физпоготовке — ведь точно так же команда «осела» и во второй половине матча с Австралией. Поэтому, на данный момент, полуфинал как итог Олимпийских Игр выглядит вполне закономерно.

Помимо запомнившейся своей эмоциональностью, дриблингом и скоростью Хаммон (в последнем матче она слишком многое и слишком многим хотела доказать и, видимо, поэтому «перегорела») положительно выделялись по ходу Олимпиады и номинальные лидеры сборной:

1) Корстин, своих характером. У Илоны далеко не все получалось в атаке, в созидании, не всегда шел бросок, но она, не обладая внушительным ростом или прыгучестью, брала подборы в нападении и в окружении трёх/четырех соперниц раз за разом крала мяч из под носа у испанок, австралиек, американок, кореянок. Донабирала свои баллы со штрафной линии. А статистика доказывает, что после подбора в нападении, шансы заработать право на штрафные на порядок выше, чем во время «первой» атаки (психологический эффект, которому подвержены все судьи в мире).

2) Щеголева, своим талантом, своей универсальностью. Высокая (по меркам женского баскетбола), техничная (по любым меркам) нападающая, которая делала на площадке все: помогала в розыгрыше мяча, когда соперницы применяли прессинг, боролась под щитом, временами просто отлично защищалась, ассистировала партнерам и, конечно же, набирала очки сама. С ней так и не справилась ни одна команда соперниц. На мой взгляд — реальная кандидатка в символическую сборную турнира.