Накануне

Примечательны не столько результаты «Детройта» без Биллапса (который пропустил большую часть серии против «Орландо), а то, КАК играла команда для их достижения. Мы увидели»настоящий «Детройт».Потеряв лидера (и не просто лидера, но и организатора атак) и уступив в гостях — «Пистонс» наконец-то собрался и показал, если не 100%, то 95% своих боевых ресурсов. «Шид» и «Рип» разделили между собой броски «Мистера Бросок». Организаторские полномочия получил в свои руки 20-летний «руки». Три потери за 48 минут игрового времени (обновление рекорда Лиги) в победном, пятом матче серии — это цифровая иллюстрация командного взаимопонимания. Игра Ховарда в последних двух матчах (совсем не суперменские цифры: восемь и четырнадцать очков соответственно) — доказательство того, что «Пистонс» справляется с любой задачей в обороне.

Возможно, серия с «Бостоном» докажет, что это просто иллюзия — эхо финала-2004 и оставшееся после него смутно-затаённое желание лицезреть реинкарнацию «Бэд Бойз». Но мне до сих пор кажется, что такому «Детройту» — командному, собранному, сконцентрированному на победу — нет соперников в Ассоциации.

Запущенный Дэни Эйнджем проект под названием «Бостон Селтикс 2008», выйдя на чемпионскую орбиту, довольно неожиданно и вопреки всем планам разделился на «Бостон-1» (играет в BanknorthGarden) и «Бостон-2» (играет на выезде). Первая команда — агрессивная и быстрая, боролась за каждый мяч и «душила» в защите. Вторая — позволяла сопернику диктовать темп игры, подстраивалась (по большей части неудачно) под него и не находила себя в решающие моменты.«Бостон», подобно поступенчатой ракете, проходя через слои атмосферы избавлялся от очередной части корпуса. В первом раунде пропала и осталась в вакууме скамейка (не считая космонавта Поузи). Во втором раунде пропал Аллен, и из трёх звезд осталось две — что потеряется на этот раз? Такое чувство, что если клуб доползет до Финальной серии НБА, то на корабле останется один Кевин Гарнетт.

Травмы:

В «Бостоне» — нет.
В «Детройте» — проведёт свой первый матч после травмы Чонси Биллапс.
Помимо Биллапса: с растяжением правого запястья больше двух недель выходит на площадку Антонио МакДайс, с легкой травмой головы уже тринадцатый год играет Рашид Уоллес.

Маленькие

Чонси Биллапс против Рондо.
Со временем молодой разыгрывающий превратился в барометр успеха команды Дока Риверса. Все победы «Бостона» в плей-офф (за исключением последней дуэли Пирс-Джеймс) были так или иначе связны с удачной игрой Рондно. Он настолько явный «Х-фактор», что его даже не стоит называть таковым. Но сильные стороны Ражона могут, при правильном подходе (представляется вполне вероятным, что Биллапс найдет именно правильный подход), стать ключом к его же нейтрализации. Скорость превращается в спешку, агрессивная защита трансформируется в быстрые замечания, уверенность и смелость — в броски из тяжелых положений. А Рондо — из подающего надежды плеймейкера — в похоронщика этих надежд.

Потерявший место в составе Кэсселл и получивший минуты Хаус также проигрывают против стабильного, не стушевавшегося Стаки.

Итог: преимущество «Пистонс»

Свингмены

Рэй Alien, как две капли воды похожий на выпускника Коннектикута, занимает в рядах «Селтикс» позицию атакующего защитника. Отличить его от оригинала можно лишь по статистике — Аллен был звездой НБА, одним из самых умных и стабильных (40% реализации трёхочковых бросков за карьеру) снайперов лиги, в то время как пришелец попадает в цель лишь 16% дальних бросков, имеет среднюю результативность ниже десяти очков за матч и не гнушается «сухими» играми. Для победы в серии «Бостону» будет необходим Рэй Ален, а не попавшее (с Рипли и её «Настромо») в бостонский залив существо.

Хэмилтон, на мой взгляд, станет главной проблемой для «Бостона».Во-первых, против него будет защищаться (а точнее — не защищаться) Аллен. Во-вторых, сама манера игры Хэмилтона: разрезающего оборону с фланга и всегда приникаюшего в трехсекундную «под углом» после заслона, его молниеносный бросок и быстрые скидки — против уплотняющейся по центру защиты «Селтикс» — это, возможно, самое эффективное орудие.Если в дуэли «шутеров» преимущество за Хэмилтоном, то на позиции третьего номера предпочтение на стороне Пола Пирса и не только под впечатлением последних событий:

Принсу, который не обладает скорострельностью Хэмилтона и чья техника броска с ведения нуждается в коректировке — тяжело против «Бостона». За три матча регулярного чемпионата между командами Тэйшон набрал 16 суммарных баллов, поразив кольцо лишь в семи попытках из тридцати. Принс, который великолепно защищается против «бросающих» игроков (Туркоглу), хуже выглядит против форвардов, «проходящих» под кольцо (вспомните беспомощность Принса против того же ЛеБрона в прошлогоднем финале восточной конференции). Пирс ниже Принса на пол-головы и тяжелее почти на десять килограмм. Скорости Джеймса у него конечно нет, но мощи хватает. Немаловажен и психологический фактор: Пирс уже давно является лидером клуба и это придает ему сил, заставляет действовать более уверенно. Он не упал на «Селтикс» этим летом с неба. Пол играл за «Бостон» всегда, его невозможно представить в форме другой команды. Он играл здесь до Риверса и будет играть после. Пирс — тот самый островок стабильности, к которому норовит причалить вся команда во время непогоды.

Итог: ровно

Высокие

Жемчужиной и главным (наряду с тренерской дуэлью Попович-Джексон по другую стороны Америки) украшением этого этапа плей-офф является противостояние мощных форвардов команд, Кевин Гарнетт — Рашид Уоллес.Во многом это будет борьба противоположностей, двух стихий. Кевин всегда играет правильно, все делает верно, оценивает ситуацию на площаде трезво. Он отдает себя команде. Но нередко избегает решающих моментов и, несмотря на свои явные преимущества, пропадает из игры команды в нападении на продолжительные отрезки времени. Уоллес — это намного больше инстинктов и намного меньше страха. Сможет ли даже такой мега-талант, как Гарнетт, превзойти этого человека?

Запасные высокие игроки «Детройта» — превосходят резервистов «Бостона». Партнеры «Шида» по передней линии: не тающие на солнце М&М’s (МакДайс и Максиел). Партнеры Гарнетта — это Перкинс и Поу.

Итог: ровно

Тренер:

В среде американских спортивных журналистов и телеведущих, как известно, принято критиковать как Риверса так и Сондерса. Кто подготовит сюрпризы для соперника, а кто ограничится шаблонным нападением (за три встречи между командами лишь один раз был преодолён рубеж в 90 очков — «Бостон» каким-то образом набрал 92 очка 5-го января)? Кто лучше будет вести сами игры? Кто сможет избавиться от не самого престижного ореола «тренера-неудачника»?

Для одного из них эта битва станет первым попаданием в финальную серию НБА, для второго поражение станет ещё одним поводом для язвительных стрел СМИ.

Итог: ровно

Х-Фактор

Борьба за отскок.Две последние игры между клубами (январь и март) прошли под знаком «Селтикс» — «зеленые» оба раза убедительно (50:36 и 50:38) выиграли щит, а с ним и обе встречи. При низких процентах, при буксующих атаках, подбор в нападении зачастую дороже перехвата.

Прогноз Баскетбол.ру — победа «Детройта» 4:2