Накануне

Результат в серии с «Ютой» предопределило не состояние спины Коби Брайанта и даже не французская виза Андрея Кириленко, а дуэль передних линий.

Одом, левша с необычайно широким шагом и отличным дриблингом, оказался крайне неудобным соперником для Бузера и переиграл последнего почти по всем параметрам. В этой серии Карлос, впервые с тех пор как он взлетел на уровень всезвездного форварда полтора года назад, показал свои явные недостатки: предсказуемость атакующего арсенала, психологическую неустойчивость и полное отсутствие защитных инстинктов.

Андрей Кириленко, который более чем достойно защищался против лидера калифорнийцев, ушёл за Брайантом «в поле» и в трехсекундной появлялся много реже обычного (2.5 подбора за игру). Без подстраховки Кириленко «Джаз» нередко проваливались под кольцом и «Лейкерс», которые грамотно задействовали своих «больших», получили свободу. Результатом стали неприемлемые для плей-офф 60% реализации бросков у пары Одом/Газоль. Слоун отметился несколькими спорными решениями:
1) Почему, на фоне блеклой игры Бузера и разряженной атмосфере в трехсекундной, свой шанс отметиться в серии Пол Миллсап (массивный форвард, который мог доставить проблемы и Газолю и Тюриафу) получает (и использует) в последней четверти последнего матча серии?
2) Почему в том же решающем матче вдруг появляется на площаде Си Джей Майлз? Игрок, в котором (в полной противоположности от Миллсапа) не было необходимости. Молодой защитник допустил несколько ошибок, стоивших «Джаз» как минимум десяти очков.

«Сан-Антонио» встречался с клубом из Нового Орлеана. За семь игр действующий чемпион «закрыл» команду-открытие сезона в НБА:
1) Злую шутку сыграла с «Хорнетс» продолжительность серии. Играя в плей-офф против «Сан-Антонио» нельзя брать «тайм-ауты», делать передышки или раздумывать. Обыграть такую команду как «Сперс» можно только напором, резко и неумолимо, от начала и до конца. Используя терминологию из мира бокса, можно сказать, что победить «Сан-Антонио» по очкам задача пусть не невозможная («Даллас» два года назад), но маловероятная — команду Поповича следует нокаутировать. Так, как это делал «Лейкерc» в начале 2000-х (4:0, 4:1). Если же серия затягивается, то сказывается преимущество «Сан-Антонио» в «технике». Команда постепенно опутывает соперника, привыкает к нему, находит болевые точки, усиливает хватку и от матча к матчу действует все более эффективно.

Травмы:

Лос-Анджелес — Саша Вуячич (мало кто это знает, но ему делают обезбаливающие уколы накануне каждого матча). Ну и, конечно же, не появится на площадке Эндрю Байнум, травмированный ещё в январе месяце.

В «Сан-Антонио» никого в списках травмированных нет.

Немаловажным может стать и степень восстановления ведущих свингменов после микротравм. 24-й номер потянул спину, что особенно сказалось на его бросковой составляющей (лишь 20% дальних попыток в серии с «Джаз» достигли цели). Аргентинец не полностью оправился от травмы ноги.

Анализ составов команд

Маленькие

Фишер относится к тем героям, которые не тратят время зря. Хорошими делами, удачной статистикой в регулярном чемпионате и прочими забавами прославился Фармар. А Фишер ждал «шоу-тайм», Фишер ждал плей-офф. Здесь он вдруг становится совершенно другим. Как старый, уже живущий мирной жизнью боевой пёс, которого вдруг погладили против шерсти. «Левая», страшная левая Фишера, начинает бить из-за дуги, как отбойный молоток (60% реализации дальних бросков в плей-офф). Шесть перехватов в первом же матче полуфинальной серии из рук возможно лучшего кроссовера лиги, Дерона Уильямса. И спокойные, разумные действия на площадке. Фишер оказывает неоценимую помощь лидеру клуба, Коби Брайанту (который в концовках всегда действует в качестве основного плеймейкера) в розыгрыше мяча. От того, насколько удачно Фишер будет действовать против Паркера — зависит судьба дуэли между командами. «Маленькие», а не «большие» игроки решат её исход. Проходы Паркера, его уверенная и результативная игра станут залогом успеха для «Сан-Антонио». Если же Фишер не уступит быстрому и опасному плеймейкеру «Спёрс» то и «Лос-Анджелес» не уступит в серии.

Итог: преимущество «Сан-Антонио»

Свингмены

Коби Брайант против Боуэна/Финли/Жинобили/Паркера/Удоки/всей команды

Айме Удока ещё вырастет во второго «Боуэна» — но на сегодня ему не хватает опыта, хитрости и подвижности оригинала (Удока что называется «перекачен»). Основным опекуном Брайнта будет по-прежнему Брюс Боуэн. После перехода Газоля в «Лейкерс» команды встречались лишь один раз: 13 апреля, в Лос-Анджелесе. Брайант ограничился 20-ю очками. «Лейкерс» ограничился двадцатиочковым преимуществом. Против сегодняшнего Брайанта, более плавного и неуловимого, за год нарушившего (казавшуюся постоянной) корреляцию между своей результативностью и командным успехом, играть опасно, как никогда . Если прежде от него можно было заполучить 50 и более очков, то теперь Коби — как мираж. Просачивается, ускользает, действует через партнеров. Раздаёт им часы (Jaeger-LeCoultre) и передачи (больше семи). Укусы Брайанта стали менее заметными, но более ядовитыми. Черная Мамба гипнотизирует, вводит соперника в заблуждение. И вот очередная жертва бежит к тренеру с криками «Ура, с Брайантом вроде бы «справились», а голову поднимает — на табло «-20». Знакомьтесь, это M-V-P.

Итог: преимущество «Лейкерс»

Большие

Великолепный баскетбол показывает По Газоль. Умение испанца отдать своевременную передачу делает связку Одом-Газоль смертельно опасной. Передняя линия «Лейкерc» стала залогом успеха команды в регулярном чемпионате и в плей-офф, но против «Сан-Антонио» многоe меняется. Резкие грани и треугольники нападения Лос-Анджелеса притупятся. Здесь уже не разгуляться, как под кольцом «Денвера» или в «обезкириленной» трехсекундной «Юты Джаз». Одом последнее время все чаще занимает не совсем удобную для себя позицию ПФ (нередко Джексон играет такой пятеркой, где Коби выступает в роли легкого форварда, а пару защитников составляют Фишер и Вуячич).Данкан, Оберто и в особенности Керт Томас — играют в противогазольный баскетбол. Испанец (20 очков и 60% реализации бросков с игры) на пороге своей худшей серии плей-офф в этом году. Энтузиазма Тюриафа хватит на полторы-две четверти и, возможно, впервые за последний месяц — в «Лос-Анджелесе» вспомнят о молодом Байнуме. Кого им будет в этой серии не хватать, так это получившего травму центрового. Единственного игрока состава, кто мог бы взглянуть в глаза Данкана.

Итог: преимущество «Сан-Антонио»

Тренеры

Преимущество «Лейкерс» в один балл

Джо Кроуфорд и его товарищи

Прогноз: победа «Сан-Антонио» 4:2