«Все врут», — доктор Хаус.

Есть ли вещи, которые могут волновать Дэвида Стерна больше, чем влияние финансового кризиса на благополучие НБА и здоровье ЛеБрона Джеймса? Да, они имеются в наличии. Тюрьму во Флориде покинул тот, кто может еще больше ухудшить его репутацию и нанести непоправимый ущерб его детищу. Тот, кто позволит себе открыть все закулисные тайны. Секреты, которые не должен знать простой смертный.

Весь футбольный мир страдает от договорных матчей. Только вот если перефразировать это предложение и высказаться более точно, то ущерб наносится лишь болельщику. Руководителям замешанных в этом клубов такие вещи не вредят, футболистам — тоже, да и осведомленные арбитры также в беде не остаются. Те стороны, которые непосредственно имеют с этого материальный прок, живут и радуются. Поклонник в этой ситуации не имеет права голоса. Все, что он может получить от игры любимой команды, — это исключительно положительные/отрицательные эмоции. Изменить ситуацию ему помогает лишь букмекерская контора, но там тоже не дураки сидят, поэтому ставки на «дурнопахнущие» игры стараются не принимать. Но есть одна вещица, от которой страдают все, — это намеренное «протаскивание» коллектива, выгодного руководству турнира. Здесь, по сути, соперники «священной коровы» не имеют практически никаких рычагов влияния, ведь те, кто находятся в кабинетах, обладают слишком большим полем для свободных и безнаказанных действий, и «подставной» арбитр — первое оружие, необходимое для достижения нужного Лиге результата.

Знать то, что происходит внутри руководящих органов, их попытки манипулировать исходами отдельных игр, серий, турниров, — означает иметь очень серьезный компромат на тех, кто управляет этим процессом. Однако обычно такого рода и запаха информация не вытекает из того котлована, где все это варится, ведь этим заняты исключительно те, кто имеет корыстные мотивы, а подставными пешками являются лишь самые проверенные бойцы. Стерн ошибся. У него в обойме оказался тот, кто вел двойную игру, а сейчас способен разрушить целый механизм. Донахью имеет достаточно информации, чтобы вывести его на чистую воду.

Именно Тим сейчас главный враг комиссионера НБА. Это отчетливо видно по его поведению. Дэвид не боялся скандала со ставками, ведь это были произвольные действия от одного человека/группы людей, и его имя как организатора там не звучало, а значит, он чист, как капелька воды из горного источника. Наоборот, он оказался тем, кто непосредственно пострадал от действий одиозного судьи. Он не мог подумать, что, цепляясь за воздух, как рыба, выброшенная приливом на берег, экс-арбитр начнет говорить то, что простому люду знать не стоит. Более того, это даже руководителям клубов не нужно слышать, ведь многие из них понесли убытки благодаря его проделкам. Если бы руководитель бизнес-проекта под названием «Национальная Баскетбольная Ассоциация» был чист, эта ситуация не уходила бы из-под его контроля. Но когда он знает, что Донахью может вскрыть карты, необходимо принимать определенные меры.

Это напоминает сюжет какого-нибудь фильма о бандитской жизни, где один умелец обставлял ряд богачей, получая непосредственный зыск от своих действий. В этом и заключается опасность. Если Тиму удастся назвать ряд матчей и серий, в которых арбитры по указу руководства Лиги намеренно влияли на исход с определенной целью, Стерну придется отвечать за последствия и делать это ему ой как не хочется. Не забывайте, что руководители НБА — это, грубо говоря, тридцать денежных мешков, мультимиллионеров или миллиардеров, имеющих соответствующие их статусу связи и рычаги влияния. Перейти дорогу этим людям, а еще и постараться их обмануть — большущий риск. Одно дело, когда это лишь единичный случай, а совсем иное, если такие вещи имеют под собой почву из десятков подобных примеров. Это более чем чревато. Тим слишком много знает.

Стоило ему выйти из исправительного учреждения, где он поддавался актам физического насилия, как тут же мы увидели новость о том, что издательство, которое собиралось публиковать его мемуары и заработать на этом миллионы, отказалась от этого. Сторона Донахью тут же заявила, что на «Triumph Books» было оказано давление со стороны Ассоциации, что кажется вполне обоснованным обвинением. Ведь помимо раскрытия тайн того скандала со ставками он смело мог преподнести информацию о матчах, чей исход был непосредственно «подкорректирован» руководством Лиги. Готовясь к заключению, он уже подтвердил то, что многие и подозревали: арбитры получали от руководителей НБА указания подсуживать одной из сторон в сериях «Сакраменто» — «Лейкерс» и «Даллас» — «Хьюстон». Но все прекрасно понимают то, что таких примеров отнюдь не мало и чем больше Тим будет обвинять Стерна, тем меньшим будет становиться доверие к нему не только со стороны болельщика, но и со стороны владельцев клубов. А уж если в этих списках будет названо непосредственное имя команды «энного» «денежного мешка», то Стерну и группе директоров придется непосредственно отчитываться перед ним, ведь он получает от них серьезные суммы в долларах США.

Не стоит забывать и того факта, что большого количества таких «сомнительных матчей» может быть достаточно, чтобы говорить о регулярном жульничестве в приличных масштабах, и дело может дойти даже до судебных исков против Дэвида. Поэтому очевидным выглядит тот факт, что сейчас ему стоит делать все возможное, чтобы не дать этой информации просочиться в прессу. В стране, где свобода слова имеет место быть, газеты, журналы, интернет-издания — это оружие, которое выглядит очень устрашающим в умелых руках. Усугубляет ситуацию и тот факт, что миллионы людей видели и помнят то, что творилось в калифорнийском финале Западной Конференции-2002, и слишком явным выглядело, как одну команду откровенно «тащили», а другую — «убивали». После этого комиссионеру предпочитают не верить, и это отображается как в резко упавших на тот момент рейтингах, так и в непосредственном восприятии его слов. Матчи НБА ведь проходят в США, где есть серьезные альтернативы в виде лиг, постаравшихся избежать подобной «запятнанной репутации». Выбор между турниром, «где все решается в кабинетах» и другими соревнованиями, где зритель не получил возможности стать свидетелем столь большого скандала, был сделан как раз в пользу иных видов спорта или диванно-кроватного режима, благо конкуренция и условия позволяют это сделать.

Все прекрасно понимают, что книга Донахью (причем, вероятно, не единственная) станет бестселлером, который сможет приоткрыть многим «железный занавес». Выйдет она, как ни странно, тогда, когда это как раз очень не нужно Стерну. Лига заявляет о том, что прибыль значительно упадет в грядущем сезоне, эпопея с ЛеБроном Джеймсом, способная перевернуть все с ног на голову, и грядущие переговоры по коллективному соглашению, где одной из сторон являются «обманутые» владельцы — со всем этим предстоит бороться комиссионеру в ближайшие два лета. Информационная бомба, подброшенная одиозным экс-арбитром, способна очень сильно ухудшить положение дел.

Именно этого и опасаются крупные издательства. Разумеется, моментально на них свалится ряд исков от такой серьезной денежной машины, как НБА, и им придется отвечать за выпущенный Тимом материал. Крупные конторы, дорожащие своей репутацией, наверняка побоятся выпускать в мир книгу со своим значком на обложке, ведь эта волокита — далеко не то, к чему они стремятся. Однако это очень интригующий момент для ряда мелких и мало кому известных компаний, занимающихся подобной деятельностью, ведь это практически «золотая жила» и шикарная возможность заявить о себе. Разумеется, побочных эффектов не избежать, но игра стоит свеч.

Но вопреки желанию отдельных людей, все это вряд ли закончится свержением «злобного» Стерна. И речь не в том, что Тим может не опубликовать компрометирующую информацию именно в этом творении (почему-то я не сомневаюсь, что ее черед придет в следующем и иже с ними), а в том, что у него не получится довести дело до конца. Я не говорю о том, что завтра его скормят аллигаторам во Флориде, я лишь хочу сказать, что сомневаюсь, будто у Донахью есть материальные улики по всем его обвинениям, которые, несомненно, будут иметь место. А значит, у юристов, защищающих честь и доблесть Дэвида, будет ниточка, за которую они с удовольствием ухватятся. Ведь простое и четкое высказывание, мол «как можно верить тому, кто вас и нас обманывал?», имеет солидную почву под собой. Только ведь плёнки и прочее — это аргументы для суда, адвокатов и присяжных, а для тех, кто помнит серию «Кингз» — «Лейкерс», достаточно просто слов того, кто непосредственно в этом участвовал или был приближен к процессу.

Скандал с Тимом еще больше подорвет репутацию Стерна, если ему не удастся его замять, вручив одиозному товарищу серьезную сумму денег. Когда Донахью посмеет открыть глаза общественности на массовость в попытках «подкорректировать» исходы тех или иных встреч, он заставит комиссионера отвечать не столько перед болельщиком, сколько перед владельцами клубов, а их гнев намного страшнее. Это может иметь очень серьезные последствия на фоне грядущих скоро переговоров по коллективному соглашению (напомню, что, если оно не будет подписано в 2011-ом, нас ждет локаут). Сложно говорить о его отставке или конфликтах между денежными мешками и группой акционеров НБА, но как только информация выльется из того котлована, где варится вся эта муть, ничего больше не будет как прежде.