«Сан-Антонио Спёрс»: Сквозь шум и взрыв гранат шагает наш отряд

Регулярный чемпионат, сотканный из травм и повреждений, еще больше объединил дедушек Поповича. Потеряв Ману, «шпоры» лишились большего, чем просто игрока, прекрасно выходящего со скамьи. Год назад именно Жинобили был главным «difference maker`ом» команды, и именно его успешные действия были залогом победы коллектива в большинстве поединков в рамках матчей на вылет. Сейчас его нет. Не могут «Спёрс» рассчитывать и на полноценную помощь пары трудовых лошадок (Оберто и Томас), которых очень подводит возраст и все, что с ним связано. Это заставляет взваливать еще большую ношу на плечи Данкану и Паркеру. Проблема? Тим доказывал сотни раз, что в плей-офф на него можно надеть даже костюм химзащиты, но он все равно будет боеспособным, фантастически боеспособным элементом. Тони, в свою очередь, собственноручно захватив полномочия лучшего скорера САС в регулярке, продемонстрировал, что сможет выполнить ту миссию, которая будет поставлена перед ним.

Это последний поход Династии, и все в стане команды это понимают. Это знает и главный тренер, и каждый ветеран в обойме. Они понимают, что если не сейчас, то больше никогда. Именно в данный момент нужно собрать весь порох и все ягоды, дабы выдать свою лебединую песню. Учитывая наличие «Лейкерс» в качестве соперников по Конференции, далеко не факт, что это произведение станет хитом, однако попробовать никогда не мешало. Битва с «Далласом» станет первой в альбоме «Сан-Антонио» и вряд ли будет последней. Сложно сказать, сколько композиций будет на этой пластинке, также как и тяжело говорить о том, каким будет соотношение новых треков (большинство склоняется к тому, что их будет три) к количеству «ремиксов» на старые, всем известные шлягеры. Сложно говорить об этом сейчас, пока не создан ни один из них. Желание драться, выжимать максимум из каждой ситуации, добиваться результата всеми правдами и неправдами Попович команде уже привил.

Перевес «Шпор»? В первую очередь, Великий Данкан. Человек, который в отличие от «полуфабрикатов», именуемых «френчайз-игроками» (МакГрэйди, в первую очередь), никогда в жизни не проигрывал в первом раунде, а единственный вылет «Сан-Антонио» был тогда, когда Тим пропустил остаток сезона из-за серьезной травмы мениска. К этому можно было бы прибавить и перевес собственной площадки, только вот в этом году «инстинкт убийцы», развивающийся у «Спёрс» внутри «AT&T» изрядно затупился, и соотношение побед в матчах дома и на выезде у Династии примерно выровнялось. Можно говорить о гении Поповича (умеющего выигрывать концовки, как мало кто другой в Лиге), о невероятном победном опыте и о колоссальной заряженности. Но все это тухнет, если Грегг не найдет ответа на главный вопрос...

Главный вопрос: смогут ли Гуден, Финли и Мэйсон «дать жару» в нужный момент?

Подчеркиваю, потеря Ману — это больше, чем минус в графах очки/передачи/подборы/перехваты/забитые трехочковые. Намного больше. Аргентинец в прошлом году дал понять, что его игру нельзя измерить статистическими показателями и какими-то непонятными и глупыми соотношениями цифр, которыми оперирует чудо-аналитик Холлинджер. Лишившись Жинобили, Попович потерял «экстра-огонь», того человека, который мог привнести в игру новых красок и вытащить матч. Теперь эта роль будет взвалена на других. Только вот проблема в том, что Гуден и Мэйсон не имеют достаточного запаса прочности, чтобы делать подобное регулярно. Как бы Данкан ни рвал мешок с надписью «Дампир», что бы ни творил Паркер, но многое будет зависеть от... ветерана Финли. «Спёрс» нуждаются в его игре как никогда. Майкл фантастически выносливый игрок, который, несмотря на возраст, еще может показать молодым, где раки зимуют. Поповичу и всем, всем, всем необходимо умение экс-звезды включаться в решающие моменты и забивать ключевые броски. Трехочковое попадание этого дедушки в игре с «Хорнетс» подарило команде шанс на победу в Дивизионе и лишило неприятной встречи с «Лейкерс» во втором раунде. «Спёрс» этой возможностью воспользовались. Но на что теперь способен Финли? Посмотрим. NBA Playoffs starts on April 18.

Уголок истории: как Дирк и компания стали единственной командой в истории, одолевшей Династию Поповича в семиматчевой серии.

«Даллас Маверикс»: Сквозь шум и взрыв гранат шагает наш отряд-2

Вопреки симпатии большинства к «Финиксу» именно «Даллас» прошагал дальше. Несмотря на скепсис, витающий вокруг команды, Карлайл привел ее к 50-ти победам, продолжив замечательную серию «Мавс». Теперь уже девять лет подряд, техасцы достигают этой планки, в то время как «Сан-Антонио» совершило подобное в десятый раз. Как бы долго ни привыкали «Маверикс» к Кидду, как бы их ни мучила катастрофическая проблема с вингменами, образовавшая во время потери Ховарда (когда даже не игравший Стэкхаус был бы очень кстати), но подопечные Рика вышли из всех передряг с гордостью. Более того, к плей-офф эта команда подходит «на подъеме», демонстрируя отличные игровые кондиции.

Мало что могло показать весь «Даллас» четче, чем поведение Кьюбана в последнем матче регулярного чемпионата против «Хьюстона». «Рокетс» разбирали его команду. Когда клуб из «Клатч-Сити» создал отличный задел, камеры показали Марка. Он сидел, словно малыш из «Карлсона», которому не подарили собаку. Когда Терри окончил «фестивалить» в четвертой, владелец «бродяг» готов был танцевать ламбаду, угостить каждого из 20349-ти зрителей пивом за свой счет и выглядел самым счастливым человеком на свете.

Потенциал «Мавс» огромен, однако очень велики и бреши команды. Если говорить о сильных сторонах, то это, безусловно, отличная игра Дирка рядом с Джейсоном Белым, замечательная игра Джейсона Быстрого и наличие бывшего участника «Матча всех Звезд» Ховарда, ведь каждый из них способен потащить за собой команду. Довольно неплохая резервная обойма в лице Бареа и Басса, где первый, несмотря на выход в старте, является лишь вспомогательным элементом, который играет в пятерке исключительно по причине безрыбья. Отличный главный тренер, заботящийся об игроках и некая непредсказуемость. У «Далласа» ведь может выстрелить практически каждый из игроков, имеющий атакующие способности, а задача тренера состоит в том, чтобы увидеть того, «чей день пришел» перед игрой или вовремя нее. У Карлайла это получается не каждый раз, но надежды все же есть. Но никакие плюсы «Маверикс» не помогут команде решить главный вопрос.

Главный вопрос: как закрыть Данкана?

У «бродяг» самый слабый набор на позиции пятого номера среди всех участников плей-офф. Да, ветеран Кидд сможет за счет желания мешать творить Паркеру, да, пробоины Терри и Бареа смогут приглядывать за «spot-up shooter`ом» Мэйсоном, но главному оружию «шпор» баскетболисты и тренерский штаб «Мавс» могут противопоставить лишь голую задницу, прикрытую каким-то листочком. Ужасный мешок с надписью «Дампир», слегка «деревянный» (пусть и заряженный на борьбу) Холлинз, Басс (с колоссальной нехваткой роста) и Дирк (который, несмотря на свой прогресс при защите в лоу-посте, все равно не способен держать Тима версии 2.0) — это все, что может предложить Карлайл в игре против одного из величайших «playoff performer`ов» всех времен. Данкан, как никто другой, может справляться с дабл-тимами. Качественно опекать его один в один могут лишь Гарнетт и Яо, а в матчах на вылет — и вовсе никто, особенно если учесть, что с этими двумя персонажами ТД вряд ли встретится в этом розыгрыше. Многих волнуют статистические показатели «Фундаментального игрока» после ASW, но оказывается для этого парня такие вещи не в новинку, да и колено, которое его мучало совсем недавно, вынуждало Поповича беречь и не нагружать свою Легенду. «Даллас» может постараться посадить его на фол-трабл, зажать и задавить ужасным прессингом, но «Мавс» не смогут этого сделать в течение всех матчей серии.

Итог: если бы в составе «шпор» был Ману — вопросов бы не имелось. Сейчас же они все-таки присутствуют. Перед началом сезона я был уверен в том, что «Мавс» вновь не вылетят в первом раунде. Учитывая соперника, который выпал «бродягам», эта самая уверенность серьезно пошатнулась. Безусловно, «Сан-Антонио» выглядит фаворитом, однако «Маверикс» будут цепляться за серию изо всех сил и стараться таки выдрать ее. Они в отличной форме, играют задорно, и вышли на тот уровень, который ждали от Карлайла. Но... Забавная ситуация: команда Рика «слила» все четыре игры «Денверу» (три из которых минимально), но именно «Наггетс» они и могли бы обыграть, а не коллектив, с которым сыграли 2-2 в рамках регулярки. «Спёрс» имеют в своем составе супермашину, которая готова косить всех и вся. Какими бы удобными ни могли казаться «шпоры» на бумаге, они все еще имеют у себя в распоряжении более сильного лидера, более классного тренера, более качественную защиту и игроков, которые, несмотря на «ролевой» статус, способны включиться.

Прогноз: «Сан-Антонио» — «Даллас» 4:3