Регулярный чемпионат практически подошел к концу. Фактически всё уже известно и определено, и ждать существенных изменений не приходится. Разве что ряд команд на Западе поменяются местами, но, учитывая плотность их расположения, это совершенно неудивительно. К чему я веду? Пришло время раздавать награды. Начнём с первой: «Тренер Года».

Я решил не расписывать страницу за страницей в подведении своеобразных итогов и свести все к выделению топ-5 кандидатов, самых достойных членов тренерского цеха. Но поскольку этот рейтинг имеет отдельные частицы субъективизма, попробую сразу объяснить, почему в заветную пятерку не попал ряд наставников.

Несмотря на то, что Фил Джексон вместе с «Лейкерс» уверенно и бесповоротно выиграл Запад, я не нашел места тренеру калифорнийцев в списке самых лучших. Причина? Я не вижу изменений. Что нового появилось у его команды? Разве что возможность использования Газоля и/или Байнума на протяжении всего сезона. Отсюда мы получаем достаточно хороший результат. Клуб из Лос-Анджелеса не прыгнул выше головы (70 побед), но и не опустился ниже определенной планки, проведя регулярку на своем уровне. Уровне, на который дает возможность рассчитывать состав команды. Ведь, несмотря на ударный старт, мы часто могли видеть разгильдяйскую оборону «озерных». Коллектив «Зен Мастера» по-прежнему может баловаться с соперниками, поскольку играть на полную катушку приходится лишь во встречах с серьезными или важными оппонентами. Все остальное, в основном, легкие и проходные матчи, часть из которых ЛАЛ проводят «в полноги». Из-за этого «желтые» могут терять концентрацию, заигрываться или просто «валять дурака». Коуч «Лейкерс» позволяет своим подопечным этим заниматься. И если Джексон не получил награду после фантастического прошлого сезона, когда его подопечные совершили разворот на 180 градусов, то почему он должен брать ее сейчас?

С Джорджем Карлом песня похожая. Его команда лишилась элемента, придающего дисбаланс, и заиграла так, как позволял ее потенциал. В начале/середине сезона ходили разговоры о защите «Денвера», однако в концовке мы увидели то, что акценты никак не поменялись. После спада (8 поражений в 11-ти встречах), «Наггетс» начали набирать обороты с помощью старого проверенного оружия — атаки. Не нужно ничего придумывать, просто посмотрите на цифры. Со времен «влета» «Хьюстону» (последнего в серии неудач), «самородки» всего пять раз пропускали менее, чем 100 очков. Знаете с кем? С «Оклахомой», «Клипперс», «Нетс» без Харриса, с ужасными на тот момент «Хорнетс» и с «Миннесотой». Не думаю, что это тот показатель, которым нужно красоваться перед внуками в глубокой старости. Кардинальных изменений модель тренера не претерпела. Да, частично изменился рисунок. Да, команда успокоилась и приобрела уверенность. Но это лишь то, что принесет в игру практически любого коллектива такой человек, как Чонси Биллапс, а задача тренера — просто ему не мешать. Простите, но есть кандидаты и «помаститее».

Что касается Рика Адельмана, то здесь всё еще проще. Несмотря на то, что «Железный Адель» получил последнее пока звание «Тренер месяца», к его работе претензий тоже достаточно. Конечно, его заслугой является то, что, несмотря на кучу травм, «Рокетс» не раскисли и продолжили бороться, не сдавая позиций. Да, именно он нашел подход к Артесту, правильно его внедрил и т.д. Также как раз при нем заиграл бывший подносчик полотенец, именуемый Воном Уэйфером, но в целом коуч «ракет» не сделал ничего сверхъестественного. Он лишь качественно поработал, как собственно и должен был делать наставник, причисляемый в ранг «элитных». Только вот большинство болельщиков коллектива все еще помнят «великолепные» поединки с «Вашингтоном», «Торонто», «Филадельфией», «Мемфисом». Не забывают того, как долгое время «Хьюстон» выигрывал 2/3 матчей у сильных клубов и сливал половину игр лотерейным. И самое интересное то, что огромную часть из всех поражений техасцев как раз и составляют унижения с коллективами, которые слабее этой команды на несколько голов! А если уж вспомнить то, что при использовании «активной тотальной командной защиты» против Яо со стороны соперника «Хьюстон» просто не может даже мяч центровому доставить, несмотря на все обещания наставника — его включение в этот ранг видится и вовсе бессмысленным. Но подойдем собственно к топ-5.

5. Майк Вудсон, «Атланта»

«Хокс» берегут своего тренера как зеницу ока. Пока различные ресурсы пестрят новостями об очередном конфликте между Джошем Смитом и наставником команды, игре «Атланты» это особо не мешает. Еще летом перед руководством встал выбор: или Вудсон или «J-Smoove» . Немедля генеральный менеджер «ястребов» Рик Санд по-отцовски (в стиле Мутомбо) помахал пальчиком перед носом у зазнавшегося таланта, встав на сторону рулевого. «Жжошу!» ничего оставалось, как смириться и выходить на паркет. Показательная порка удалась.

Кажется, что рисунок действий клуба из Джорджии не являет собой какую-то загадку или гениальный полет мысли. Зато раз за разом мы можем наблюдать, как среди подопечных этого товарища находится игрок, который способен выстрелить, а Майк в свою очередь чувствует момент, когда такого персонажа нужно выпустить на площадку. «Хокс» больше похожи не на хищных птиц, а на серых мышек, которые тихонько, без особого шума двигаются в сторону нужного результата. У них нет суперсостава, скамейка запасных (после вылета Марвина Уильямса и перемещения в старт Мо Эванса) вообще выглядит «никудышной», но это не мешает этому коллективу почти весь сезон быть в топ-4 на Востоке. Такие команды принято называть тренерскими. Поставленная оборона, которая выжимает максимум из возможностей этих парней, какое-никакое нападение и классная игра на домашней площадке — ключи к успеху этого клуба. Ключи, которые успел подобрать Вудсон. «Атланта», несмотря на множество неверующих в ее сил людей, продолжает выступать стабильно. «Ястребы» мало проигрывают более слабым соперникам и иногда стараются укусить и более маститых оппонентов. В прошлом сезоне этот наставник подарил Джорджии первую серию плей-офф за девять лет, где его подопечные показали клювы и изрядно потрепали будущих чемпионов. Прошел год, и теперь он ведет эту ограниченную талантами команду к первому за десятилетие чемпионату, который «Хокс» закончат с положительным балансом побед и поражений. Ведёт без особого внимания к своей персоне, но с должным результатом для заждавшихся болельщиков.

4. Грегг Попович, «Сан-Антонио»

Потеряв Жинобили до конца сезона, наставник «шпор» во весь голос заявил, что это неприятное событие должно стать своеобразным вызовом для его команды. Однако давайте будем справедливыми — этот сезон для «Спёрс» состоит из постоянных «вызовов». Конечно, эпидемия травм может нагрянуть в гости к любому коллективу в любое время, но с «Сан-Антонио» все немножко по-другому. У многих команд есть молодой резерв, игроки, которые в случае травмы лидеров, могут постараться взять игру на себя, взвалив на свою шею ряд функций тех исполнителей, которых не досчитался главный тренер. У техасцев таких игроков практически нет. Это является «обратной стороной» подхода Поповича, когда он подбирает баскетболистов, которые способны привнести в рисунок игры «землепашество» и самоотдачу, но никак не умение потащить за собой. Именно это и было главным аргументом тех, кто утверждал, что в случае серьезных травм у кого-то из лидеров, САС свалятся в пропасть. Грегг доказал обратное. Выброшенный из «Вашингтона» Мэйсон дал огня во многих матчах, никогда доселе не отличаясь какими-то лидерскими качествами. В нужные моменты мог включиться и Боннер, который, подходя к рубежу в 30 лет, нигде ранее не был игроком стартовой пятерки, да и крепким игроком ротации числился лишь во втором сезоне в «Торонто». Также отличные игровые отрезки выдавал и новичок Хилл. В итоге, Поп сумел не только компенсировать отсутствие кого-то лидеров на протяжении внушительного срока, но и умудрился найти новые резервы в тех игроках, которые ранее не особо блистали. Чего уж говорить, если люди, имевшие достаточный вес в команде еще в прошлом сезоне (Томас, Боуэн, Оберто), в этой регулярке имеют порядка 50-ти минут на троих. Фабрисио же вообще нужно карьеру заканчивать, учитывая то, как участились его проблемы с сердцем. Старость не радость. Но это всё равно не мешало Греггу держать команду на вершине сильнейшего Дивизиона в мире.

Конечно, сейчас спад «Спёрс» трудно не заметить, особенно если вспомнить тот факт, что он крайне необычен для техасской команды последних лет. Все мы привыкли к тому, что в это время «шпоры» набирают темп, разгоняясь к плей-офф, однако сейчас они наоборот изрядно его сбавили. Выдохлись? Не хотелось бы в это верить. Но Данкан демонстрирует совсем невнятную игру после «Олл-стара», Ману потерян безвозвратно, а Тони Паркера не всегда хватает. Тем не менее, большинство болельщиков команды продолжают верить в своего наставника и делают это совершенно обоснованно. Он на пару с «Фундаментальным Тимом» умудрился спасти, казалось бы, пропащий сезон, а сейчас, когда пришло время решающих битв, обязательно что-нибудь придумает. Он не может этого не сделать, ведь он гений и понимает, что это последний поход его Великой Династии.

3. Нэйт МакМиллан, «Портленд»

Чего уж греха таить, большинство ждало от «Трэйл Блэйзерс» выхода в плей-офф. Это воспринималось как должное, поскольку именно подобного результата стоило ожидать от команды, проведшей замечательный прошлый чемпионат. Только вот главным аргументом виделись не результаты в сезоне 07/08, а дебют Грега Одена. «Сокровище Нации» пока надежд не оправдало, но тем и ценнее выглядит достижение команды МакМиллана, достигшей планки в 50 побед. Мало кто верил, что эта цифра достижима даже с заигравшим центровым, а без него — и вовсе. Но случилось все так, как должно было случиться. Нэйт показал, что, несмотря на ряд слабостей, он умеет достигать результата. «Портленд» продемонстрировал, что с ним не просто стоит считаться — его стоит чтить и уважать. Выиграть матч в «Роуз Гардене» — сродни подвигу, накидать этой команде свыше ста очков в последние месяцы — тоже еще та задача. Смотря матчи этой команды, не устаешь любоваться прекрасной игрой Роя, который царствует скорее не «благодаря», а «вопреки». Его не выставляют новым лицом лиги, он не стремится к титулу лучшего скорера и не забывает о нуждах партнеров вокруг себя. Он никогда не наступит «на горло их песне», ради собственных амбиций, но всегда сможет повести партнеров за собой. Он практически идеал молодого лидера. Минимум внимания к себе — максимум работы и результата.

Несмотря на то, что первые впечатления от игры Одена остались двоякими, а надежды — неоправданными, Грега хоронить не стоит. Уже сейчас он является оружием. Играя агрессивно под чужим кольцом, он реально показывает то, что является талантливым, способным игроком, а не переоцененной марионеткой в руках Дэвида Стерна. Это лето станет определяющим для центрового. Если результаты «work-out`ов», проводимых с ним этим летом окажутся положительными, и 52-ой номер «Блэйзерс» перестанет так много фолить — он покажет всем, из какого теста сделан. А пока этого не произошло, МакМиллан вынужден искать другие пути. Заигрывать Пржибиллу, больше нагружать игроков вокруг Брэндона и верить в то, что в следующем сезоне Оден предстанет тем, кем должен предстать. Как минимум — стабильной силой в краске, всё остальное — постепенно. Учитывая результат «Портленда», способы его достижения и уровень игры подопечных Нэйта, я смело мог бы ставить его выше, если бы не два более достойных кандидата.

2. Майк Браун, «Кливленд»

Еще прошлым летом Браун воспринимался мною как слабое звено, поскольку тогда казалось, что он вытащил максимум из своего тренерского потенциала, чего было недостаточно для прогресса команды. В апреле 2009-го результат «Кливленда» плюнул в лицо моему мнению, а полноценное контендерство обтёрло об него ноги. «Кавс» заиграли и победили в Восточной Конференции. Да, желание беречь Гарнетта подкосило «Бостон». Да, «Орландо» лишилось огненного Джамира. Да, «Детройт» решил сливать контракт Биллапса вместе с сезоном. Да, «кавалеристам» зачастую помогают судьи. Но кого это волнует? Главное то, что результат клуба из Огайо заставляет коллектив Брауна смотреть сверху на всех конкурентов в Конференции и красоваться перевесом собственной площадки над каждой командой НБА. Роль этого наставника в достижении подобной вершины существенна, но не полноценна. Майк здорово выполнил свою работу, стараясь нейтрализовать пагубный эффект от наличия Мо Уильямса на своей половине площадки. Используя низкорослую заднюю линию как прессингующий или просто активный оборонительный элемент, наставник «Кавальерс» добился того, что вопреки наличию такой пробоины, его коллектив все равно может сдерживать практически любого оппонента. Также нельзя забывать и о том, что ЛеБрон Джеймс стал полноценно отрабатывать как в защите, так и в нападении, что не могло не сказаться на результате. Разумеется, положительно сказаться.

Но Браун не лидер в этом рейтинге по двум причинам. Первое: прогресс «Кливленда» связан во многом не с еще большим цементированием обороны, а с изменением рисунка игры в нападении, о чем я ведал в «Гонке за MVP», к чему причастен не столько Майк, сколько его помощник. Именно система позволила человеку, которого буквально вытолкнули из «болотного» «Милуоки», заиграть новыми красками не в лотерейном клубе, а в «команде-контендере». Ведь, каким бы талантливым не был баскетболист, он ничего не стоит без механизмов вокруг него. Примеров даже в этом сезоне достаточно: Айверсон и «Детройт», Амаре и «Финикс», Бэрон Дэвис и «Клипперс», Брэнд и «Филадельфия». Поэтому связывать успех «Кавс» исключительно с приходом Уильямса не верно, потому что его стоит внести в игровую модель, создать для него почву, стараясь максимизировать влияние от его положительных сторон, а это в Огайо сделал господин Куэстер. Второе и очень важное: 2-6. Именно в двух матчах из восьми с представителями клубов-шестидесятников (команд, которые должны закончить сезон с показателем в 60 побед — Прим. авт.) «Кавс» удавалось покидать площадку в ранге победителей. Разгромы от «Орландо» и «Лейкерс», поражение в игре с «Бостоном» без Гарнетта, и полное отсутствие подвижек в ситуациях, когда закрывают краску ЛеБрону, не добавляет вистов рулевому. А ведь в подобных ситуациях спрос именно с него. Не стоит забывать и тот факт, что в плей-офф нужно будет обыгрывать калифорнийцев, флоридцев и представителей Массачусетса, а не «Сакраменто» и «Миннесоту». Лотерейных команд там не будет.

1. Стэн ван Ганди, «Орландо»

А вот у кого-кого, а у старшего из братьев ван Ганди проблем с подобным не имеется. Его парни и «Лейкерс» показательную порку устраивали, и «Кливленд» с «Бостоном» обыгрывали. В феврале казалось, что этой команде — торба, ведь сложно подобрать те слова, которыми можно описать игровую форму, в которой пребывал выбывший из-за травмы плеча Нельсон. Сказать, что он был «в огне» — значит не сказать ничего. Почему-то кажется, что во Флориде во время игр «Мэджик» под местной ареной дежурило утроенное количество пожарных отрядов. Наверняка руководство «Орландо» боялось того, что игровое состояние, в котором находился Джамир, передастся трибунам арены. Тогда «Amway» сгорит к чертовой матери и в условиях мирового финансового кризиса для восстановления придётся обращаться к Равшану и Джамшуту — людям, чей результат работы является антонимом к слову «качество». Согласитесь, никто не хочет отстраивать заново спорткомплекс тогда, когда переезд на новую арену случится совсем скоро. То-то же!

Но Отис Смит нашел неравноценную, но толковую замену «Адмиралу Нельсону», забрав у «Хьюстона» товарища Олстона — игрока, которого не стеснялись именовать «калорифером». Тем не менее, «Порнокороль», имевший опыт работы со «Скипом» во времена работы в «Майами», сумел ввести Рафера в командные механизмы, и «Мэджик» вновь стали набирать обороты. Стэн сумел выжать максимум из возможностей этого коллектива, несмотря на потерю одного из ключевых его элементов. «Орландо» из претендента на возможный выход в финал Конференции превратился в коллектив, с амбициями которого стоит считаться, а не смотреть на них свысока. Дуайт Ховард после потери Джамира заявлял, что его клубу мало что светит, однако даже из бросающего без устали и без особой точности Рафика рулевой сумел выжать то, что нужно своему коллективу: неплохой розыгрыш, опыт, довольно сносная защита, пусть и не столь добротная, как в «Рокетс».

Ван Ганди-старший и его система подарили «Мэджик» возможность цепляться за высокие места с 23-летним Ховардом, который умеет пока еще лишь страховать, но не опекать персонально (что не мешает ему быть главным кандидатом на завоевание DPOY-а). Что же случится с «Орландо», когда Дуайт прибавит и в этом компоненте, а Нельсон будет здоров и наберёт форму? Возможно, увидим в следующем сезоне. Но, приблизительную картину нам Стэн уже показал. Два ударных месяца флоридцы уже продемонстрировали миру. Хватит ли их на весь следующий чемпионат? Будем посмотреть. Пока же главным является то, что, несмотря на ряд достойных кандидатов, именно наставник «Орландо» должен получить звание «Наставник Года». Он его заслужил, как никто другой.